กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ - บทที่ 1147

กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ บทที่ 1147

ในค่ำคืนที่มืดมิด เครื่องบินเจ็ตชั้นธุรกิจของตระกูลเวดก็ได้บินทะยานขึ้นฟ้าไปยังภูเขากอลมินด้วยความเร็วสูง

ความเร็วของเครื่องบินชั้นธุรกิจลำนี้บินได้เร็วกว่าเครื่องบินโดยทั่วไปมาก แม้แต่ชาร์ลีก็ต้องถอนหายใจด้วยความพิศวง จึงไม่น่าแปลกใจที่ตระกูลเวดถึงมีความเหนือชั้นกว่าตระกูลชั้นนำอื่น ๆ ในออสเกีย รายละเอียดของเครื่องบินชั้นธุรกิจนี้บ่งบอกได้อย่างชัดเจน

ในเมืองสำคัญ ๆ ทั่วประเทศ การจัดเตรียมเครื่องบินชนิดนี้ทำให้มั่นใจได้ว่า ครอบครัวนั้นมีความเหนือชั้นกว่าครอบครัวอื่น และจะมาถึงก่อนในกรณีฉุกเฉิน ตราบใดที่พวกเขาคว้าโอกาสนั้นได้ ก็มีแนวโนมที่จะได้รับชัยชนะสูงกว่า

ไอแซคบอกชาลีว่า “นายน้อย ตระกูลเวดมีเครื่องบินอีกลำที่บินได้เร็วกว่า แต่มีอยู่แค่ลำเดียวในสนามบินอีสต์คลิฟฟ์เท่านั้น

“โอ้?” ชาร์ลีถามด้วยความสงสัย “มีเครื่องบินชนิดอื่นที่บินได้เร็วกว่านี้ด้วยเหรอ?”

“มีครับ!” ไอแซคพยักหน้าแล้วพูดว่า “ผมไม่แน่ใจว่าคุณเคยได้ยินชื่อเครื่องบินคองคอร์ดหรือเปล่า? เมื่อหลายปีก่อน ชาวฝรั่งเศสได้พัฒนาเครื่องบินโดยสารความเร็วเหนือเสียง ที่บินได้เร็วกว่าเสียงถึงสองเท่า ความเร็วในการแล่นอาจสูงถึง 2,150 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

ชาร์ลีรู้สึกประทับใจแล้วถามว่า “ผมเคยได้ยินเรื่องเทคโนโลยีคองคอร์ดเหมือนกัน แต่เครื่องบินชนิดนี้หยุดให้บริการไปนานแล้วไม่ใช่เหรอ?”

ไอแซคชี้แจงว่า “การยุติการให้บริการเป็นเพียงมุมมองของสาธารณชนเท่านั้น เนื่องจากเครื่องบินชนิดนี้มีความเร็วสูงมาก และค่าใช้จ่ายในการบินก็สูงมากเช่นกัน เวลาทำการบินก็จะสร้างมลพิษทางเสียงชนิดที่ยากจะทานทน นอกจากนี้ คนธรรมดา ๆ ก็ไม่สามารถซื้อเครื่องบินชนิดนี้ได้ แต่หลังจากยุติการให้บริการ ก็ยังมีอยู่สี่ลำที่ยังอยู่ในสภาพดี ซึ่งตระกูลดัง ๆ จากทั่วโลกได้กวาดซื้อไปหมด และเจ้าของใหม่ก็ให้การดูแลเครื่องบินเหล่านี้เป็นอย่างดี”

ชาร์ลีอดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความชื่นชม

เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่า ปู่ของเขาจะมีเงินมากพอจะซื้อเครื่องบินคองคอร์ดมาเป็นพิเศษ

นี่ยังเป็นการบ่งบอกถึงความกล้าหาญอย่างมากของผู้ประกอบการรุ่นเก่าด้วย

เครื่องบินคองคอร์ดอาจจะมีราคาแพง แต่ทำให้ปู่ของเขาสามารถบินได้เร็วกว่าคนอื่นถึงสองสามเท่า

เครื่องบินเจ็ตชั้นธุรกิจโดยทั่วไปมักจะบินด้วยความเร็วประมาณเจ็ดถึงแปดร้อยกิโลเมตรต่อชั่วโมง แต่เครื่องบินคองคอร์ดบินได้เร็วกว่า 2.5 เท่า!

ยกตัวอย่างเช่น ถ้าหากมีคำสั่งซื้อหนึ่งหมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐกำลังรอลงนามในสหรัฐอเมริกา ซึ่งต้องการผู้ที่มาได้เร็วที่สุดเท่านั้น ตระกูลเวดก็จะเป็นผู้สมัครเพียงรายเดียวที่ได้รับคำสั่งซื้อนี้ไป

เครื่องบินลำอื่น ๆ ต้องใช้เวลาสิบเอ็ดถึงสิบสองชั่วโมงกว่าจะบินไปถึง ในขณะที่เครื่องบินลำนี้ใช้เวลาบินเพียงห้าชั่วโมงเท่านั้น ซึ่งก็หมายความว่า ในขณะที่คนอื่น ๆ กำลังเดินทางกันอยู่ เขาก็ได้ลงนามในข้อตกลงไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

หลังบินไปได้สองชั่วโมง เครื่องบินของชาร์ลีก็มาถึงสนามบินในภูเขากอลมิน

ในเวลาเดียวกัน ด้านข้างของรันเวย์ก็มีเฮลิคอปเตอร์จอดรออยู่แล้ว

หลังจากที่ชาร์ลีก้าวลงจากเครื่องบิน เขาก็ถามไอแซคว่า “สอบถามให้ผมหน่อยสิว่าเครื่องบินส่วนตัวของครอบครัวเว็บบ์มาลงจอดที่นี่หรือเปล่า”

ไอแซครับโทรศัพท์ทันที หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็พูดกับชาร์ลีด้วยความชื่นชมว่า “นายน้อย คุณคาดการณ์ได้ถูกต้อง สนามบินได้รับการร้องขอจากเครื่องบินส่วนตัว พวกเขาจะมีถึงในอีกหนึ่งชั่วโมงนับจากนี้”

ชาร์ลีพยักหน้าด้วยความยินดีพร้อมกับพูดว่า “เรามีเวลาเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งชั่วโมงก็นับเป็นข้อดีที่เกินพอแล้ว เรารีบไปที่เชิงเขากอลมินเพื่อชมทัศนียภาพกันเถอะ!”

จากนั้นเขาก็ก้าวขึ้นเฮลิคอปเตอร์ ที่จอดรออยู่นานแล้ว

ไอแซค อัลเบิร์ต และเลียมก็ขึ้นเฮลิคอปเตอร์ไปกับเขาด้วย

เฮลิคอปเตอร์บินไต่ขึ้นทันที แล้วบินทะยานอย่างรวดเร็วไปยังภูเขากอลมิน เนื่องจากตอนนี้เป็นเวลาตีสี่ในช่วงฤดูหนาว จึงไม่มีร่องรอยของแสงบนฟ้าในเวลานั้น

แต่อย่างไรก็ตาม ยังมีพระจันทร์ดวงกลมโตสวยงามอยู่บนท้องฟ้า

ที่แสดงให้เห็นรูปร่างของโลกอย่างชัดเจน

เฮลิคอปเตอร์บินออกจากสนามบินผ่านเมืองโดยมีภูเขากอลมินตั้งตระหง่านอยู่ข้างหน้า

ภายใต้แสงจันทร์ของค่ำคืนนี้ ทำให้มองเห็นรูปร่างของภูเขากอลมินได้ชัดเจนเป็นพิเศษ ภาพทิวเขาสีขาวโพลนภายใต้แสงจันทร์ที่สองสว่างนั้นเป็นภาพที่ดูงดงามมาก

หลังจากผ่านไปสี่สิบนาที เฮลิคอปเตอร์ก็ร่อนลงจอดในบริเวณที่อยู่ห่างจากหมู่บ้านหนึ่งกิโลเมตร