กำเนิดใหม่ทายาทจอมมาร (Lucifer’s Descendant System) - ตอนที่ 47

‘ดูเหมือนว่าเกมนี้จะไม่มีแต่ความสนุกอย่างเดียว มันยังมีประโยชน์อีกด้วย’ โนอาห์คิดด้วยความพึงพอใจในขณะที่เขานึกถึงประสบการณ์ของเกมที่เพิ่งผ่านมา สิ่งที่เขาต้องการสัมผัสจริงๆคือการเล่นกับผู้เล่นคนอื่นๆ

อินเทอร์เฟซของ Valorwatch นั้นใช้งานง่ายมากโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเกมพยายามนำประสบการณ์ที่ผู้ถูกเลือกมีมาใส่ในอินเตอร์เฟซเพื่อให้ผู้ที่ไม่เคยได้พรมาก่อนใช้ง่ายง่าย หน้าตาของอินเตอร์เฟซนั้นคล้ายกับแอปพลิเคชั่น GBC ที่ผู้ถูกเลือกใช้งานเพื่อค้นหาป้อมปราการต่างๆ

เมื่อเปิดเมนูความแตกต่างเดียวที่โนอาห์สังเกตเห็นคือแทนที่จะมองหาป้อมปราการ ในส่วนตรงนั้นกลายเป็นการค้นหาแมตซ์สำหรับเล่นเกมแทน มีทั้งเกมจัดอันดับหรือเกมปกติ โนอาห์รู้ว่าเขาไม่มีอะไรจะเสียนอกจากนี้ถ้าระดับของผู้เล่นเท่ากับระดับของผู้ถูกเลือกที่โนอาห์เจอในระบบการฝึกสอนมันจะเป็นชัยชนะที่ง่ายมากสำหรับเขา

ใช้เวลาไม่นานในการค้นหาการแข่งขันจัดอันดับ แน่นอนเมื่อเจอแมตซ์โนอาห์ยอมรับและรอให้ประตูวาปพาเขาไป

ในไม่กี่วินาทีหลังจากผ่านความรู้สึกของการข้ามมิติ โนอาห์ก็มายังสถานที่ที่ดูเหมือนเป็นเมืองร้าง

[ยินดีต้อนรับสู่ ดินแดนทางเหนือมอนเพียว โหมดที่เลือกคือควบคุมวัตถุ]

โหมดนี้ไม่ปรากฏในบทช่วยสอนที่โนอาห์เข้าร่วม แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขาเนื่องจากชื่อของโหมดนั้นอธิบายตัวเองได้อยู่แล้ว

เมื่อมองไปด้านข้าง โนอาห์ก็เห็นเพื่อนร่วมทีมของเขาที่แต่งตัวจนทำให้เขาต้องเกิดความสงสัย มีเด็กชายคนหนึ่งแต่งตัวเป็นนักบวช ยังมีหุ่นยนต์เหล็ก นักมวย และมนุษย์ต่างดาว หากดูจากคุณภาพของเสื้อผ้าและรูปลักษณ์ของพวกเขา โนอาห์รู้ว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะสร้างตัวละครเหล่านี้โดยใช้ตัวเลือกฟรีเพียงเท่านั้น

‘เห็นได้ชัดว่าบริษัทเกมทำเงินได้มากกว่าที่ฉันคิด…’ โนอาห์คิดกับตัวเอง

ในตอนแรกโนอาห์ไม่รู้ว่าจุดควบคุมที่พวกเขาควรจะควบคุมอยู่ที่ใด แต่เมื่อมองไปบนท้องฟ้าเขาสังเกตเห็นแสงสีขาวขนาดใหญ่สามดวง เมื่อรู้ว่าไม่มีการนับถอยหลังก่อนการแข่งขันจะเริ่มขึ้นโนอาห์ก็วิ่งไปยังจุดเช็คพอยท์ทันที

โนอาห์เป็นหนึ่งในผู้ค้นหาข้อมูลที่สำคัญ ยิ่งเป็นโอกาสแรกที่เขาได้เคลื่อย้ายเขาเคลื่อนย้ายเข้าไปที่ด้านบนของอาคารแห่งหนึ่งจากนั้นเขาก็เคลื่อนที่ไปตามภูมิประเทศที่อยู่สูงที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อเรียนรู้และทำความเข้าใจรูปแบบของเมืองในขณะที่เขาเข้าใกล้เป้าหมายไปเรื่อยๆ

ในขณะเดียวกันอีกด้านหนึ่งของเมืองหมูตัวน้อยกำลังวิ่งไปมาระหว่างอาคารและกำลังมุ่งหน้าไปยังจุดเช็คพอยท์เช่นกัน

หลังจากเกมฝึกสอนจบลงสิ่งเดียวที่ข้อความในการถ่ายทอดสดของพิกแมนพูดถึงก็คือปีศาจประหลาดตัวนั้น พวกเขารู้ดีว่าผู้ถูกเลือกระดับสูงนั้นที่มาเล่นบัญชีใหม่นั้นหายากแค่ไหน การที่ได้เห็นทั้งพิกแมนและผู้ถูกเลือกอีกคนที่กำลังปีนขึ้นไปในระดับที่สูงขึ้นด้วยบัญชีรองนั้นค่อนข้างหายาก และมีโอกาสเกิดขึ้นน้อยเป็นอย่างมาก เมื่อเห็นว่าพรของปีศาจตัวนั้นมีประโยชน์แค่ไหนและสามารถใช้ได้จริงขนาดไหนนั่นก็ยิ่งทำให้ผู้คนสนใจเกี่ยวกับปีศาจตัวนั้นมากขึ้น

ผู้ชมของพิกแมนไม่เพียงแค่ติดตามเขาเท่านั้น อันที่จริงจำนวนสตรีมเมอร์ที่พวกเขาติดตามนั้นมีอย่างน้อยสิบคนและเกือบทุกคนมีอันดับสูง พวกเขารู้ว่าทักษะที่ปีศาจใช้ก็มีระดับสูงเช่นกัน แต่ไม่มีใครในข้อความที่ถ่ายทอดสดในวันนั้นที่จำเขาหรือพรของเขาได้ พวกเขาแน่ใจว่าหากพวกเขาเคยเห็นผู้เล่นคนนั้นในการแข่งขันใดๆมาก่อนพวกเขาจะจำได้อย่างแน่นอน เพราะทักษะของเขานั้นมีเอกลักษณ์และมีประโยชน์เป็นอย่างมาก

น่าเสียดายที่ทั้งพิกแมนและปีศาจตัวนั้นไม่ได้สนใจที่จะเพิ่มเพื่อนกันเพื่อใช้ในการติดต่อ ดังนั้นสิ่งเดียวที่พวกเขาทำได้คือให้ความสนใจเมื่อพวกเขาไปดูการเล่นของคนอื่นในระดับสูง เพื่อที่ใครบางคนจะได้เจอกับปีศาจตัวนั้นและบอกตัวตนของเขาได้ เพราะในความเป็นจริงมันยากมากที่จะหากันโดยใช้บัญชีระดับต่ำพวกนี้ เพราะบัญชีประเภทนี้มีจำนวนเยอะเป็นอย่างมาก และผู้ชมก็มั่นใจมากยิ่งขึ้นเมื่อพวกเขาเห็นว่าปีศาจตัวนั้นไม่ได้ปรากฏตัวในทีมของพิกแมนอีกครั้ง

เช่นเดียวกับในการแข่งขันครั้งก่อนพิกแมนไม่พูดกับใครเลย เขาเพียงแค่วิ่งไปยังจุดควบคุมจุดใดจุดหนึ่งเพื่อพยายามรับประกันชัยชนะของเขาในการแข่งขัน อย่างไรก็ตามเขาทำสิ่งนี้ในขณะที่จำกัดความแข็งแกร่งของตัวเองไว้ที่ระดับ F

เนื่องจากพรแห่งความว่องไวที่เขามีพิกแมนจึงรู้ว่าจะไม่มีใครมาถึงก่อนเขาที่จุดควบคุมแน่นอน เขาจึงวิ่งไปที่ศูนย์กลางของที่นั่นอย่างรวดเร็วเพื่อให้ระบบของเกมเริ่มควบคุมเป้าหมายนั้นได้

แถบความคืบหน้าเริ่มสูงขึ้นเรื่อยๆเมื่อพิกแมนมาถึงจุดศูนย์กลาง

[1%]

[5%]

[10%]

[20%]

‘…’

[70%]

เมื่อเวลาผ่านไปก็ยังไม่มีใครมาถึงจุดที่เขาอยู่พิกแมนเริ่มสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ แม้ว่าผู้เล่นในอันดับนี้จะเป็นมือใหม่ แต่พวกเขาก็ไม่ได้โง่ถึงขนาดที่จะทิ้งแต้มไปฟรีๆ

[80%]

ยังไม่มีใครปรากฏตัวพิกแมนระวังตัวอย่างเต็มที่อยู่เสมอ แม้ว่าเขาจะลดความแข็งแกร่งของเขาลงให้อยู่ในระดับ F แต่เขาก็อยู่ในระดับสูงมาตลอดไม่ว่าจะเป็นการแข่งขันก่อนหน้านี้หรือในป้อมปราการ นั่นทำให้เขาไม่สามารถปรับตัวได้ง่ายๆเหมือนกับสวิตซ์ที่เปิดและปิดได้ทันที

แต่ด้วยการฝึกฝนปฏิกิริยาตอบสนองมาหลายปีทำให้พิกแมนสามารถตอบสนองได้ทันทีเมื่อเขารู้สึกแสบร้อนที่หลังของเขา มันไม่ร้อนเท่าลูกไฟ แต่มันเป็นอะไรที่เกี่ยวข้องกับไฟแน่นอน พิกแมนคิดในใจว่าอาจจะมีบางคนขว้างลูกไฟใส่เขา พิกแมนรีบก้าวไปด้านหน้าทันที

แต่สิ่งที่ลูกหมูตัวน้อยเห็นต่อหน้าเขาไม่ใช่ลูกไฟ แต่มันเป็นอะไรที่น่าเหลือเชื่อมากกว่านั้น มันคือมีดสั้นสีดำที่มีปีศาจแดงถืออกมาเมื่อไม่นานมานี้

เขาก้าวไปด้านข้างอย่างเรียบง่ายโดยเชื่อว่านี่เพียงพอแล้วที่จะหลบลูกไฟที่เขาคิดว่ากำลังพุ่งเข้ามาหาเขาได้แล้วนั่นทำให้พิกแมนไม่ได้เคลื่อนที่ไปไกลพอที่จะหลบการโจมตีระยะประชิดของปีศาจได้

มีดสั้นที่แหลมคมนั้นได้ฟันผ่านหัวของลูกหมูน้อยไป หัวของลูกหมูน้อยตกลงไปข้างหลังก่อนที่จะกลายเป็นอนุภาคพลังงานและสลายไปในอากาศ

เขาเข้าใจว่าเขาได้ตายไปแล้วโดยปีศาจตัวนั้น พิกแมนรู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างมาก เขาเคยอยู่ทีมเดียวกับปีศาจตนนั้นมาก่อนและเคยต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับเขามาแล้ว เขารู้ว่าปีศาจตนนั้นน่าเชื่อถือเพียงใดในฐานะสหาย แต่ตอนนี้เขาก็อยากรู้เหมือนกันว่าถ้าปีศาจตนนั้นอยู่ฝ่ายตรงข้ามแล้วจะเป็นอย่างไร

[พระเจ้า นั่นมันปีศาจตนนั้นนี่ เราเจอเขาอีกครั้งแล้ว!]

[รู้แล้ว! ทั้งสองถูกลิขิตให้กลับมาพบกันอีกครั้ง นั่นเป็นเหตุผลที่ทำให้เกิดเหตุการณ์นี้]

[ฆ่าเขาเลย! ฆ่าเขา! ฆ่าเขา! ฆ่าเขา! ฆ่าเขา! ฆ่าเขา! ฆ่าเขา! ฆ่าเขา! ฆ่าเขา!]

[ปีศาจ!!!!!]

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของข้อความที่ถูกส่งมาในการถ่ายทอดสด พิกแมนก็รู้ว่าพวกเขามีความตื่นเต้นเป็นอย่างมากสำหรับการพบกันอีกครั้งของพวกเขา ในครั้งต่อไปที่เขาเจอกับปีศาจตัวนั้นเขาจะต้องไม่แพ้ เพราะเขาไม่สามารถแพ้ต่อหน้าผู้ชมจำนวนมากสองครั้งติดต่อกันได้โดยที่เขายังไม่ได้แสดงความสามารถอะไรเลย

“เอาล่ะพวกเราดูเหมือนว่าฉันจะต้องทำลายกฎเล็กๆน้อยๆของเราสักหน่อยในระหว่างการต่อสู้กับปีศาจนั้น ฉันจะไม่ออมมืออีกต่อไป” พิกแมนพูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น ไม่ใช่แค่ผู้ชมของเขาเท่านั้นที่ต้องการเห็นการเผชิญหน้าระหว่างทั้งสองอีกครั้ง พิกแมนยังต้องการรู้ว่าเขาจะต่อสู้กับผู้เล่นคนนั้นได้ยังไงบ้าง

“แต่ฉันจะไม่ใช้พลังทั้งหมดของฉันในทันที ขั้นแรกฉันจะต้องหาว่าพลังที่แท้จริงของเขาคือระดับไหน”

[ว้าาาาาา!!!]

[โอ้มายก็อต เอาเลยๆ!!]

[เริ่มการเดิมพันเลยพิกแมน ฉันเชื่อว่านายจะชนะ]

[พรของปีศาจตนนั้นมีพลังมากและยังคาดเดาไม่ได้อีกด้วย ฉันคิดว่าเขาจะชนะ]

ในขณะเดียวกันที่จุดควบคุมโนอาห์ซึ่งไม่รู้เลยว่ามีคนหลายพันคนกำลังวางเดิมพันในการต่อสู้ของเขากับพิกแมน ตอนนี้โนอาห์ได้ซ่อนตัวอยู่บนอาคารแห่งหนึ่ง แต่แทนที่เขาจะเทเลพอร์ตขึ้นไปที่นั่นโนอาห์ใช้บันไดในครั้งนี้เพื่อประหยัดพลังงาน

ความได้เปรียบของพื้นที่ชั้นบนและจุดควบคุมนั้นได้ถูกควบคุมโดยเขาแล้ว โนอาห์กำลังเฝ้าดูจุดนั้นเหมือนกับนักล่าที่กำลังสังเกตกับดักที่เขาวางไว้สำหรับเหยื่อของเขาและคราวนี้เหยื่อก็บังเอิญเป็นหมู…