ตำนานศิษย์พี่เจ้าปฐพี - บทที่ 378 สถานการณ์ผิดปกติ

การโจมตีของปีศาจอัคคีหลายปีมานี้รุนแรงมากขึ้น ครั้งนี้อยู่ในระดับสูงสุดเมื่อเทียบกับทุกครั้งที่ผ่านมา

แนวป้องกันของจอมยุทธ์เผ่ามนุษย์ตั้งอยู่ที่ทะเลชั้นนอกของทะเลตะวันออก บัดนี้ใกล้จะพังทะลายลงแล้ว ถ้าหากรับมือไม่ถูกต้อง มหาอำนาจแปดพิภพจะประสบกับความเสียหายอย่างใหญ่หลวง

ครั้งนี้จำเป็นต้องให้ทุกคนวางเรื่องความขัดแย้งภายในลงก่อน ต้องร่วมมือกันรับมือการคุกคาม สู้กับศัตรูของมหาอำนาจแปดพิภพ

อย่างน้อยก็ต้องจัดการปัญหาเฉพาะหน้านี้ไปก่อน

ปราชญ์ภาพวาด ผู้อาวุโสม่อที่ไม่รู้ตื้่นลึกหนาบาง ได้แสดงพลังอันแข็งแกร่งออกมา ไม่ว่าอย่างไรก็เป็นเรื่องที่ทำให้รู้สึกฮึกเหิม

นอกจากผู้อาวุโสม่อ ปราชญ์ภาพวาดผู้นั้นแล้ว ผู้มีพลังระดับสูงสุดในมหาอำนาจแปดพิภพ ณ ปัจจุบันนี้ คงจะเป็นผู้ปกครองเขากว่างเฉิง การรวมพลังของปราชญ์เทียมนภา หยวนเจิ้งเฟิงและอาวุธศักดิ์สิทธ์ เสื้อคลุมนภา รวมถึงเจ้าสำนักคนเก่าแห่งสำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์ จอมยุทธ์ศักดิสิทธิ์สุริยันทิศบูรพา หวงกวงเลี่ย

พอได้ยินว่าราชันปีศาจอัคคีที่มีพลังเทียบเท่ากับจอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์ระดับสองเข้ามายังมหาอำนาจแปดพิภพแล้ว สิ่งที่เยี่ยนจ้าวเกอคำนึงถึงเป็นอันดับแรกคือสถานการณ์ในปัจจุบันของอาจารย์ และหวงกวงเลี่ยแห่งสำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์

หลังจากจอมยุทธ์แห่งเมืองทะเลมรกตผู้นั้นได้ยินคำถามของเยี่ยนจ้าวเกอ ก็ตอบว่า “ก่อนหน้านี้ได้ข่าวว่าผู้อาวุโสปราชญ์เทียมนภาจากสำนักท่าน และหวงกวางเลี่ยแห่งสำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์กำลังมุ่งหน้ามาทางทะเลตะวันออก”

เยี่ยนจ้าวเกอพยักหน้า แล้วถามต่อ “แล้วขวานจามสวรรค์ อาวุธศักดิ์สิทธิ์จากจากเขาไร้พรมแดน และเฉินลี่ เจ้าสำนักตำหนักอัสนีสวรรค์เล่า”

จอมยุทธ์เมืองทะเลมรกตตรงหน้าตอบ “เจ้าสำนักฉู่แห่งเขาไร้พรมแดนและขวานจามสวรรค์อยู่ระหว่างเดินทางมา ตำหนักอัสนีสวรรค์ส่งข่าวมาว่า เจ้าตำหนักเฉินลี่ของพวกเขาได้เข้าสู่ทะเลเหนือ อีกเดี๋ยวจะถึงทะเลตะวันออกแล้ว”

ยอดฝีมือระดับแนวหน้าของมหาอำนาจแปดพิภพในตอนนี้ ส่วนใหญ่ต่างเริ่มรวมตัวกันที่ทะเลตะวันออก

ทว่าใบหน้าของเยี่ยนจ้าวเกอและจอมยุทธ์เมืองทะเลมรกตตรงหน้า กลับมิได้ผ่อนคลายลง

ดวงตาของจอมยุทธ์เมืองทะเลมรกตผู้นั้นปิดบังความกังวลใจไม่มิด ข่าวที่เขาได้รับคือ เจ้าเมืองทะเลมรกต ซ่งอู๋เลี่ยงยังคงไม่ออกฌาน และปีศาจอัคคียังโจมตีเมืองทะเลมรกตอย่างต่อเนื่อง

อีกด้านหนึ่ง แนวป้องกันที่เกิดจากการรวมตัวกันของจอมยุทธ์เผ่ามนุษย์บนทะเลส่วนนอกของทะเลตะวันออก ก็กำลังได้รับแรงกดดันมหาศาลจากการโจมตีของปีศาจอัคคี ต้องสู้พลางถอยร่น จนเกือบจะชิดทะเลชั้นในแล้ว

เมืองมหานทีที่เป็นจุดตัดของทะเลชั้นนอกกับทะเลชั้นในของทะเลตะวันออก ก็ได้รับการคุกคามเช่นกัน

“จากการไล่ต้อนอย่างต่อเนื่องของปีศาจอัคคี เป็นไปได้อย่างยิ่งว่าเมืองมหานทีจะกลายเป็นสนามรบหลัก” เยี่ยนจ้าวเกอไตร่ตรอง พลางพูดกับจอมยุทธ์เมืองทะเลตะวันออกตรงหน้า “ที่นี่ต้องเตรียมตัวให้ดี ระมัดระวังตัวไว้ให้มาก”

อีกฝ่ายมีสีหน้ากังวล “มีปีศาจอัคคีระดับมหาปรมาจารย์แทรกซึมเข้ามาเป็นจำนวนมากแล้ว พวกข้าเองก็กำลังอพยพชาวบ้านธรรมดาอยู่”

เยี่ยนจ้าวเกอพยักหน้าเล็กน้อย “ประเสริฐยิ่ง”

หลังจากบอกลาจอมยุทธ์เมืองทะเลตะวันออกแล้ว อาหู่ก็ถามด้วยสีหน้าหนักใจ “คุณชาย ต่อจากนี้เราจะทำอย่างไรดี”

ชายหนุ่มคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า “สถานการณ์ทางด้านหวงกวงเลี่ยยังควบคุมไม่ได้ ตอนนี้อย่าเพิ่งสนใจ”

“พวกเราหาวิธีส่งสัญญาณให้ท่านอาจารย์ก่อน ท่านอาจารย์มาจากทวีป มุ่งหน้าไปยังทะเลชั้นในของทะเลตะวันออก ให้เขาแวะจัดการราชันปีศาจอัคคีสองตัวที่ทะเลชั้นในก็แล้วกัน”

อาหู่อ้าปาก “หากราชันปีศาจสองตัวนั้นกำลังโจมตีเมืองทะเลมรกตอยู่ ถ้าหากถอยไม่ทัน น่าจะถูกท่านเจ้าสำนักคนเก่าสกัดไว้

“แต่ตัวที่โดนคุณชายล่อให้หัวหมุนก่อนหน้านี้คล้ายจะมุ่งมั่นมาก ทว่าเมื่อเผชิญหน้ากับท่านเจ้าสำนักคนเก่าและเสื้อคลุมนภา ไม่แน่ว่าหลบหนีไปได้”

เยี่ยนจ้าวเกอเดินไปพลาง พูดไปพลาง “ดังนั้น อย่าปล่อยโอกาสให้มันสบายใจ ต้องเล่นกับมันต่อ ให้มันตกอยู่ในอารมณ์โกรธแค้นบ้าคลั่ง”

“นิสัยของปีศาจอัคคี หากไฟโทสะสะสมถึงระดับหนึ่งแล้ว ต่อให้มันรู้ว่าเป็นศัตรูที่สู้ไม่ได้ มันก็จะสู้จนตัวตาย”

“โดยเฉพาะถ้าข้าทำให้มันโกรธถึงขั้นนั้น และถ้าหากมันเจอท่านอาจารย์ซึ่งมีบ่อกำเนิดวรยุทธ์จากที่เดียวกัน กลับจะกระตุ้นมันได้มากกว่าเดิม ขณะที่มันหาข้าไม่เจอ ก็ให้มันสู้กับท่านอาจารย์ จัดการมันก่อนค่อยว่ากัน ไม่ต้องสนใจผลลัพธ์”

ชายหนุ่มระบายลมหายใจ “ถ้าปีศาจอัคคีนั่นโมโห ก็เข้าแผนข้า ข้าไม่กลัวมันโกรธ แต่กลัวมันใจเย็นลงมากกว่า”

พูดถึงตรงนี้ เยี่ยนจ้าวเกอก็ค่อยๆ หรี่ตา

ราชันปีศาจอัคคีเฉิงฮวง ถึงแม้จะมีพลังแข็งแกร่ง ส่งผลคุกคามมหาศาล แต่ในตอนนี้สำหรับเยี่ยนจ้าวเกอยังไม่ถือว่าส่งผลคุกคามมากที่สุด

สิ่งที่ทำให้เยี่ยนจ้าวเกอกังวลจริงๆ ก็คือ ปีศาจอัคคีที่ทะเลชั้นนอกจะปกปิดร่องรอย และแอบเดินทางมาที่นี่จริงๆ หรือไม่

ทว่าอันชิงหลินเคยเสียท่าที่ทะเลชั้นนอกมาแล้วครั้งหนึ่ง ตอนนี้น่าจะระมัดระวังตัวมากขึ้นแล้ว ไม่น่าจะมอบโอกาสให้ปีศาจอัคคีอีก

แต่นั่นหมายความว่าทั้งสองฝ่ายต้องอยู่ในระดับที่สูสีกันก่อน แม้กระทั่งให้จอมยุทธ์ฝ่ายมนุษย์ยังเป็นฝ่ายได้ปรียบจากการเป็นเจ้าถิ่น

กระนั้นสถานในการณ์ในตอนนี้ กลับกลายเป็นว่าฝั่งจอมยุทธ์เผ่ามนุษย์จากมหาอำนาจแปดพิภพต่างหาก ที่กำลังเป็ยฝ่ายเสียเปรียบ เพราะมีแรงกดดันที่ทะเลชั้นนอกของทะเลตะวันออกอย่างมหาศาล

ป้องกันตัวเองไม่ง่าย ยังต้องป้องกันไม่ให้อีกฝ่ายซ่อนตัวอีกครั้งด้วย ลำบากอยู่บ้าง

ดังนั้น เยี่ยนเจ้าเกอก็ต้องระวังราชันปีศาจอัคคีเฉิงฮวงไว้ด้วย

ถึงแม้เจ้าเมืองทะเลมรกตซ่งอู๋เลี่ยงไม่ออกฌาน แต่เมื่อหยวนเจิ้งเฟิงเดินทางมาถึงที่นี่ วิกฤติที่เมืองชั้นในทะเลตะวันออกย่อมได้รับการแก้ไข

แต่ถ้าหากมีราชันปีศาจที่มีพลังเทียบเท่าจอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์ระดับที่สองโผล่มา สถานการณ์นั้นย่อมซับซ้อนขึ้น

พวกเยี่ยนจ้าวเกอเข้าสู่ทะเลอย่างไร้สุ้มไร้เสียงอีกครั้ง พลางหลบปีศาจอัคคีที่อยู่ใกล้ๆ ออกจากน่านน้ำที่อยู่ในการปกครองของเมืองมหานที กลับสู่น่านน้ำของเมืองทะเลมรกต

วิธีการเหมือนเดิม ตามหาพวกปีศาจอัคคีในน่านน้ำเมืองทะเลมรกตอีกครั้ง

หลังจากถูกเยี่ยนจ้าวเกอลอบโจมตีหลายครั้ง ปีศาจอัคคีตายไปหลายตัว พวกมันที่กำลังเป็นเดือดเป็นแค้นก็เปลี่ยนแปลงกลยุทธ์เช่นกัน

ปีศาจอัคคีรวมตัวกันรอบๆ จากนั้นก็เคลื่อนไหวพร้อมกันโดยมีจ้าวปีศาจอัคคีเป็นผู้นำ

ถึงแม้พวกมันจะกระจายตัวกันในขอบเขตที่ไม่กว้างนัก แต่ว่าพลังของพวกมันทุกกลุ่มกลับแข็งแกร่งขึ้น ไม่ให้เยี่ยนจ้าวเกอฉวยโอกาสอีก

มีจ้าวปีศาจอัคคีคอยควบคุมพวกเขา เยี่ยนจ้าวเกอคิดลอบฆ่า ย่อมมีความยากเพิ่มขึ้นอีกมาก

ไม่เพียงเท่านั้น ถ้าเกิดถูกพวกปีศาจอัคคีเหล่านี้ถ่วงเวลาไว้ ราชันปีศาจอัคคีเฉิงฮวงย่อมมาถึงในเวลาอันสั้น

มิอาจเข้าสู่ทะเลลึกผ่านลูกบอลน้ำแข็งได้ ทั้งยังจะถูกเฉิงฮวงขวางไว้

ถ้าหากปีศาจอัคคีล่วงรู้วิธีหลบหนีของเขา ต่อจากนี้คิดจะสลัดมันให้หลุด ก็ต้องลำบากขึ้นแน่นอน

ดังนั้น หลังจากพบว่ากลยุทธ์ของปีศาจอัคคีเปลี่ยนไป เยี่ยนจ้าวเกอก็เปลี่ยนวิธีการ ไม่ไล่ฆ่าปีศาจอัคคีอีก เพียงแต่ปรากฏตัวขึ้นมาเพียงแวบเดียวแล้วก็หายไป

หลังจากแสดงแหวนจักรพรรดิปีศาจอัคคี เยี่ยนจ้าวก็กางธนูนภาอลหม่านจากที่ไกลๆ แล้วยิงออกไปติดต่อกันถึงสามครั้ง

แสงสีทองเย็นเยียบพุ่งออกมาสามสาย สกัดเส้นทางของจ้าวปีศาจอัคคีไว้

จากนั้นเยี่ยนจ้าวเกอก็เก็บแหวน แล้วดำลงไปในทะเลลึกอีกครั้งทันที

วิธีเลียนแบบทหารม้าของเยี่ยนจ้าวเกอในตอนนี้ เขาเพียงสะกิดปีศาจอัคคีเท่านั้น มิได้เข้าใกล้ คอยโจมตีจากระยะไกลแล้วถอยทันที ไม่หยุดนิ่งอยู่กับที่แม้แต่น้อย

จ้าวปีศาจเพียงหนึ่งเดียวที่ส่งผลคุกคามต่อเขา ตอนนี้ถูกอาคมน้ำแข็งปราบมารขวางทางไว้ มันพลาดโอกาส เยี่ยนจ้าวเกอหายไปอีกครั้ง

เพื่อสลัดปีศาจอัคคีที่อยู่รอบๆ ออกไป เยี่ยนจ้าวเกอหยิบน้ำแข็งย้อยเก้าแท่งออกมา ก้อนน้ำแข็งพลันครอบตัวเขา อาหู่ และพ่านพ่านไว้อีกครั้ง ก่อนจะดำดิ่งลงสู่ห้วงทะเลลึก

แต่ว่าครั้งนี้ ที่ด้านหลังกลับไม่มีคลื่นพลังของเฉิงฮวงส่งมาอีก

ปีศาจอัคคีที่กำลังเคลื่อนไหวอยู่ในทะเลก็คือจ้าวปีศาจอัคคีตัวนั้น

นี่ทำให้เยี่ยนจ้าวเกอดีใจไม่ออก ได้แต่ขมวดคิ้วมุ่น