บุบผาร้อยเสน่ห์ - ตอนที่ 215

บทที่ 215 ลูกหนึ่งคน

ระหว่างฉีหรัวและซ่านเซิ่งหานนั้นแทบจะไม่มีการติดต่อมากมายเลย

หลังจากที่มาถึงห้องหนังสือแล้ว ในที่แห่งนี้ฉีหรัวได้กลิ่นหอมของยาจางๆ ส่วนซ่านเซิ่งหานนั้นก็ดูสุภาพอ่อนโยนเหมือนดังคำล่ำลือจริงๆ แต่ก็ไม่ได้เว้นห่างทางโลกเลยทีเดียว

“หากเพราะเรื่องการสนับสนุนเมิ่งซู่ เช่นนั้นก็ไม่จำเป็นต้องพูดมากความแล้ว”

ซ่านเซิ่งหานซุกกระดาษลงไปในกระบอกไม้ไผ่โดยไม่เงยหน้าขึ้นมา และส่งกระดาษให้ผู้ใต้บังคับบัญชาต่อหน้านางโดยไม่สนใจเลยสักนิด

“ซ่านจินจื๋อเอาลูกของพระชายาจิ้งออกมา ไปทำส่วนประกอบยาแล้ว”

ถ้อยคำของฉีหรัวสิ้นสุดลง ปลายพู่กันของซ่านเซิ่งหานปาดเปื้อนบนกระดาษ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมาน้อยๆ มุ่งหัวคิ้วแน่น “คิดไม่ถึงว่าเสด็จอาจะใจอำมหิตเช่นนี้ ถ้าอย่างนี้ตอนนี้พระชายาจิ้ง…”

“นางไม่ได้บอกให้ข้ามา ข้ามาเพราะแค่อยากจะบอกท่านเรื่องนี้เท่านั้น ต่อจากนี้ หวังว่าจะได้ผลกำไรบางส่วนจากทางด้านขององค์ชายสาม” ฉีหรัวกระตุกมุมปากขึ้น แฝงแววภูมิฐานแบบที่เจรจาธุรกิจในยามปกติเอาไว้ด้วย “บิดาของข้ามีข้อตกลงกับอ๋องจิ้ง แต่ตอนนี้ข้าคิดว่าเขาเทียบท่านไม่ได้เลยสักนิด ข้าจึงใคร่อยากจะร่วมมือกับท่านมากกว่า”

ดวงตาของซ่านเซิ่งหานหรี่ลงเล็กน้อย กระตุกมุมปากขึ้นเบาๆ

กู้อ้าวเวยมักจะดึงดูดผู้คนที่มีความสามารถรอบตัวได้เสมอ แต่ปัจจุบัน ชื่อเสียงของอ๋องจิ้งซ่านจินจื๋อยับเยินเพราะเรื่องของซูพ่านเอ๋อไปตั้งนานแล้ว ซูพ่านเอ๋อถึงจะเป็นนางงามล่มเมืองโดยแท้จริง เพียงแต่ซ่านจินจื๋อละโมบต้องการตำแหน่งจักรพรรดิมามอบตำแหน่งที่ถูกต้องให้ซูพ่านเอ๋อ แต่ความจริงกับตรงกันข้าม

ยิ่งเขาใส่ใจซูพ่านเอ๋อ โปรดปรานซูพ่านเอ๋อจนไปทำเรื่องเสี่ยงภัยใดๆ ก็ยิ่งทำให้เขาห่างไกลจากตำแหน่งจักรพรรดิมากขึ้นทุกที

“พระชายาจิ้งประสบปัญหาใหญ่หลวง เจ้ากลับมาพูดเงื่อนไขกับข้า พระชายาจิ้งจะคิดว่าอย่างไร”

ซ่านเซิ่งหานมองนางด้วยความสนอกสนใจ เดิมทีเขาควรจะดูแคลนคุณหนูตระกูลร่ำรวยที่มีเงินทองแต่ด้านในกลวงเปล่าแบบนี้ แต่ปัจจุบัน เขากลับรู้สึกว่าฉีหรัวคนนี้น่าสนใจยิ่งนัก

“นางย่อมสนับสนุนข้าอย่างแน่นอน นับประสาอะไร ข้าไม่ได้ที่นี่เพื่อขายการชี้ทางของอ๋องจิ้ง ข้าเพียงแต่สามารถส่งความแทนท่านกับพระชายาจิ้งได้เท่านั้นรอจนกว่าท่านช่วยข้าจนได้ครอบครองตระกูลฉีแล้ว ข้าจะต้องเป็นประโยชน์ต่อท่านอย่างแน่นอน” ฉีหรัวเอ่ยเสียงกระซิบ

“ข้าไม่รู้ฝีมือของเจ้า”

“ถ้าอย่างนั้นข้าจะทำให้ท่านมองเสียใหม่ วันนี้หิมะตกหนัก พระองค์ขอได้โปรดจงรักษาพลานามัย อย่าได้ต้องลมหนาวเชียว” ฉีหรัวหยัดกายลุกขึ้นอย่างทรงภูมิ และจากไปภายใต้แววตาใคร่รู้ของซ่านเซิ่งหาน

รอจนกระทั่งภายในห้องเหลือเพียงคนเดียว ซ่านเซิ่งหานจึงเลิกคิ้วขึ้น เอ่ยถามลูกน้องข้างกาย “ฉีหรัวคนนี้ มีความคล้ายคลึงกับกู้อ้าวเวยหลายขนัด เพียงแต่สิ่งที่นางต้องการดูง่ายดายกว่ามาก ทรัพย์สินและอำนาจยิ่งใหญ่ แต่ สิ่งที่กู้อ้าวเวยต้องการคืออะไรกันนะ”

เหล่าผู้ใต้บัญชาข้างกายทำเพียงครุ่นคิดสักพัก ก่อนพากันส่ายหน้า

ซ่านเซิ่งหานเองก็ไม่รู้คำตอบเช่นเดียวกัน แต่เป็นแบบนี้กลับยิ่งสงสัยใคร่รู้มากขึ้น

……

กู้อ้าวเวยฟื้นขึ้นมาจากความเจ็บปวด แพขนตาไหวเล็กน้อยรับรู้ความเจ็บปวดทั่วสรรพางค์กาย

ความเจ็บปวดทำให้นางตื่นตัวอย่างหาใดเปรียบ ใยผ้าไหมที่แขนเสื้อครูดกับข้อมือเรียวบางเพิ่มความเจ็บปวดให้ชัดเจนขึ้นเล็กน้อย นางลืมตาขึ้นสิ่งที่มองเห็นคือภาพสี่ฤดูที่เคยเห็นในห้องหนังสือ และภาพฤดูหนาวม้วนหนึ่ง ปลายพู่กันคมกริบ ทำเอานางกระตุกมุมปากขึ้นมา

ดูเถิด นางไม่ตาย นางเดิมพันไว้ถูกต้องเกี่ยวกับทุกอย่างของซ่านจินจื๋อ

บรรดาหมอเหล่านั้นพูดถกเถียงอะไรกันสักอย่าง ส่วนนางทำเพียงรับประกันว่าตนจะไม่อาจเปล่งเสียงหัวเราะเย้ยหยันออกมา แค่นอนอยู่บนเตียงนุ่มดุจดั่งท่อนไม้ก็เพียงพอแล้ว นางแค่ต้องแสดงออกมาให้อ่อนแอ ทำให้คนเวทนา จึงจะทำให้ซ่านจินจื๋อมีความปรารถนาต่อตนอย่างโง่เขลาเช่นนั้นได้

นางเคยเป็นผู้ที่แข็งแกร่ง แต่ปัจจุบัน ขอเพียงนางเสแสร้งแกล้งอ่อนแอ ก็เพียงพอจะทำให้ได้รับความรักใคร่ที่มากพอจากทางฝั่งของซ่านจินจื๋อแล้ว

นี่ก็เป็นเพียงแต่ปาหี่เล็กๆ ที่เล่นสนุกกับใจคนเท่านั้นเอง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าซ่านจินจื๋อจะชอบตนขึ้นมา

“พระชายา ยังรู้สึกเจ็บตรงไหนอีกหรือไม่” ท่านหมอข้างกายสังเกตเห็นการตื่นของนาง จึงเอ่ยถามเสียงแผ่ว

“เมื่อไรเทียนเหยียนจะฉลองปีใหม่ได้” นางถามประโยคที่ไม่ได้เกี่ยวข้องกันเลยสักนิด แต่บรรดาหมอก็ยังเอ่ยบอกอย่างอดทน

รอจนหิมะที่สองของเทียนเหยียน จะเป็นวันปีใหม่ ก็คงราวๆ หลังจากหกเจ็ดวัน

พวกเขาไม่เคยกำหนดวันเวลาของปีใหม่ ทำเพียงลื่นไหลไปตามช่วงเวลาที่หิมะตกหนักครั้งที่สองเท่านั้น

“แต่ข้าคิดว่าพระชายาคงทำได้เพียงฉลองปีใหม่ในห้องเท่านั้น ร่างกายของท่านอ่อนแอเกินไป ทางที่ดีที่สุดอย่าเพิ่งไปต้องลมหนาวจะดีมาก ไม่เช่นนั้นอาจจะ…”

“ข้ารู้” กู้อ้าวเวยก็เป็นหมอเช่นเดียวกัน นางยกมือขึ้นพลางแสร้งทำเป็นสิ้นหวัง “แต่เหตุใดพวกท่านถึงต้องช่วยชีวิตข้ากลับมาด้วย…”

บรรดาท่านหมอไม่กี่คนต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ชั่วขณะนั้นก็ไม่รู้ว่าควรจะตอบคำถามอย่างไรดี

มีเพียงท่านหมอที่เคยพูดคุยเรื่องการรักษาโรคกับนางที่จี้ซื่อถางเท่านั้นที่ปริปากเอ่ยขึ้นมา “ก็เหมือนกับที่ท่านช่วยรักษาชีวิตของคนพวกนั้นแหละ ผู้เป็นหมอ มีหน้าที่ต่อชีวิตให้กับมนุษย์”

กู้อ้าวเวยรู้สึกว่าภายในใจบางแห่งถูกสัมผัสลงไปเล็กน้อย ความอบอุ่นของคนแปลกหน้าไหลผ่านขั้วหัวใจ และบรรเทาความเย็นเยียบลงไปอย่างช้าๆ

แต่นางยังคงแสร้งทำเป็นไม่แยแส ทำเพียงปรือตาลงอย่างหนักหน่วง

บรรดาหมอพวกนั้นไม่มีทางจัดการกับนางได้ ทำได้เพียงเฝ้าอยู่ข้างกายนางเท่านั้น

จนกระทั่งซ่านจินจื๋อหวนกลับมาจากข้างกายของซูพ่านเอ๋อ ขับหมอทั้งหมดออกไป และปิดประตูบานใหญ่ของห้องหนังสือลง นั่งลงข้างเตียงของกู้อ้าวเวย จัดทรงผมยุ่งเหยิงของนางให้เป็นระเบียบ เช็ดหยาดเหงื่อเหนียวเหนอะออกให้ และมองกู้อ้าวเวยที่ลืมตาทั้งสองข้างไร้แวว “ท่านชนะแล้ว ข้าสู้ท่านไม่ได้…”

หยาดน้ำตาใสๆ หนึ่งหยดร่วงลงมาจากหางตาของนาง

“พวกเรายังมีลูกอีกคนได้อยู่” ซ่านจินจื๋อโน้มกายลงมา กดหน้าผากลงต่ำ

“คงไม่มีแล้ว ข้าไม่มีอะไรแล้ว…ไม่มีคนชอบคนที่เลือดเย็นไร้ปรานีคนหนึ่งได้หรอก แม้แต่ลูกของข้ายังจากข้าไป” นางไม่ได้ขัดขืนใดๆ มีเพียงดวงตาสิ้นหวัง

นางเคยจินตนาการถึงเสียงร้องไห้ของลูก เด็กที่เพิ่งคลอดออกมามีมือเท้าขนาดเล็ก และดวงตากลมโตคู่หนึ่ง

นางหรือไม่ก็เขาจะสามารถคว้าฝ่ามือเย็นเยียบของตนได้…

ตอนนี้ไม่เหลืออะไรแล้ว

มีหยาดน้ำตาไหลอาบพวงแก้ม

ซ่านจินจื๋อจนปัญญาต่อเรื่องนี้ แต่คนที่ต่อต้านตนตลอดแสดงความอ่อนแอออกมา ก็กรีดแทงหัวใจของเขาได้

เฉิงซานยืนอยู่นอกฉากกั้นลม รับฟังทุกอย่างด้านใน “ท่านอ๋อง แม่นางพ่านเอ๋อ…”

“ก็บอกไปว่าข้ามีเอกสารราชการสำคัญจะต้องจัดการ อย่าให้นางรู้” ซ่านจินจื๋อกอดเอาคนที่อยู่บนเตียงนุ่มขึ้นมา คนที่หลับตาลงไม่แม้แต่จะตกอกตกใจใดๆ ทำเพียงหลับตาและไหลไปตามกระแสน้ำ

เป็นซ่านจินจื๋อเองที่ทำลายกู้อ้าวเวย

หิมะพร่างฟ้าตกหนักยังไม่ยอมหยุดเลย ซ่านจินจื๋อกอดนางเข้านอน ตอนที่นางตื่นขึ้นมาก็ไม่ได้จากไปไหน นางนอนอยู่บนเตียงอย่างเงียบขรึม ไม่เปล่งวาจาสักคำ แต่ซ่านจินจื๋อกลับยังคงป้อนยาต้มและอาหารให้นางอย่างอดทน

ในเรือนหลัก

ซูพ่านเอ๋อขย้ำผ้านวมแน่นอย่างไม่อยากจะเชื่อ และร้องตะโกนอย่างบ้าคลั่ง “ข้ารู้อยู่แล้วว่ากู้อ้าวเวยเป็นจิ้งจอกเจ้าเล่ห์ ทำไมท่านพี่จื๋อถึงไม่อยู่เป็นเพื่อนข้า แต่ไปอยู่กับมัน”

จิ่นซิ่วคุกเข่าเงียบเชียบอยู่ข้างๆ อย่างยากลำบาก มีเพียงเมี่ยวหารที่ปั้นหน้านิ่ง “นางน่าสังเวชมากพอแล้ว”

“ถ้าหากตอนแรกนางไม่ดื้อดึงมาเป็นพระชายาของท่านพี่จื๋อ ก็คงไม่มีจุดจบแบบตอนนี้หรอก” ซูพ่านเอ๋อโยนหมอนไปทางเมี่ยวหาร และร้องตะโกนบ้าคลั่งเจือเสียงสะอื้นร้องไห้

ทั้งที่ท่านพี่จื๋อเอาลูกของกู้อ้าวเวยออกมาเพื่อนางแล้วแท้ๆ

กู้อ้าวเวยไร้ประโยชน์ไปตั้งนานแล้ว แต่ทำไมท่านพี่จื๋อถึงยังอยู่ข้างกายนางอีก!