สายเปย์เบอร์หนึ่ง - ตอนที่ 454

บทที่454 ใครมอบความกล้าให้นายกัน!

พรึบๆๆ

สายตาแต่ละคู่ ทันใดนั้นตกลงที่หินหยาบก้อนนั้นในมือผู้ตัดสินกาน ยังมีที่ตัวจางเป่าเฉิง

จางเป่าเฉิงก้มหน้าต่ำมาก เขาไม่ต้องพิจารณายังสามารถคิดได้ สายตาที่ตื่นตกใจและยากจะเชื่อของคนดูเหล่านั้น ทั้งยังมีคำพูดไม่มีมูลพวกนั้นอีก

“ฮู้…….” จางเป่าเฉิงหายใจออกทีหนึ่งแบบหนักหน่วง กำหมัดสองข้างไว้แน่น เสียงแกรกๆ ดังสะท้อนภายในร่างกายของเขา ส่วนผู้ตัดสินกานก้มมองเขาแบบอยู่เหนือมวลชน มุมปากแสยะยิ้มเยาะ เหมือนว่าเขามีความสุขมากที่ได้เห็นฉากนี้

ผู้ตัดสินหลายท่านที่อยู่โต๊ะกรรมการต่างเอ่ยปากพูดอย่างพิลึกกัน “เมล็ดหยกระดับต่ำก็ถือว่าไม่เลวแล้ว เดาว่าคงเป็นสถิติต่ำที่สุดของสุดยอดดาบสามเล่มเลยมั้ง?”

“ดูแล้วหัวหน้าสมาคมจางเอาที่หนึ่งของครั้งนี้ไปครองแล้ว เพียงแต่นับย้อนขึ้นมานะ!”

เฉินเป่ยที่อยู่ตรงโต๊ะกรรมการ มองจางเป่าเฉิงที่ก้มหน้าไว้ สีหน้าไม่ได้สั่นไหวเปลี่ยนแปลงแต่อย่างใด เพียงแต่มองอย่างสงบ เหมือนคาดการณ์ล่วงหน้าไว้นานแล้ว

“เมล็ดหยกระดับต่ำ หัวหน้าสมาคมจาง มีแค่นายจริงๆ ขยะแบบนี้ นายยังสามารถตัดออกมาได้ ฉันควรบอกว่านายโชคดีรึเปล่านะ หรือบอกว่านายนั่งตำแหน่งหัวหน้าสมาคมนานเกินไป คงลืมว่าการพนันเพชรพลอยต้องทำยังไง?” ผู้ตัดสินกานเล่นหินหยาบก้อนในมือนี้อยู่ กวาดตามองจางเป่าเฉิงแวบหนึ่ง พูดจาเยาะเย้ยถากถาง

จางเป่าเฉิงยืนอยู่ตรงนั้นในเวลานี้ ผู้ตัดสินกาน ผู้ตัดสินคนอื่นๆ และทุกคนทั่วงาน แต่ละคนแต่ละคำพูด กดอากาศลงมาจนหายใจไม่ออก เงยหน้าไม่ขึ้นเลย

“ถึงหินหยาบอีกสองก้อนจะมูลค่าไม่เลว แต่เพราะเมล็ดหยกระดับต่ำพวกนี้ นายได้ตกรอบแล้ว ฝันไปเถอะว่าจะได้เข้ารอบสี่คน” สีหน้าของผู้ตัดสินกานค่อยๆ ดูเย็นชา ก้มลงมองจางเป่าเฉิงแบบเมินเฉยจากบนลงล่าง

บนที่นั่งผู้ชม ผู้คนมากมายในใจสั่นอย่างแรง คำพูดของผู้ตัดสินกาน ทำให้ผู้คนมากมายแปลกใจอยู่บ้าง

หลีชิงเยียนบนที่นั่งผู้ชม พอได้ยินคำพูดประโยคนี้ ร่างกายอ่อนช้อยสั่นรุนแรง มองทางจางเป่าเฉิง เธอขมวดคิ้วแน่น

ตกรอบไปโดยตรง แม้กระทั่งผู้ตัดสินกานยังไม่จำเป็นต้องรอการจัดลำดับ ว่าตามลำดับการแข่งขันถึงค่อยปัดตกรอบ นี่เป็นความมั่นใจระดับไหนกัน ผู้ตัดสินกานถึงพูดอย่างทระนงองอาจ “ว่าตามประสบการณ์การรับหน้าที่ผู้ตัดสินหลายปีของฉัน เมล็ดหยกระดับต่ำ ต่อให้อีกสามก้อนมูลค่าสูงมากแค่ไหน ก็ไม่มีทางกอบกู้ความพ่ายแพ้ของหินหยาบก้อนนี้ของนายได้”

“หัวหน้าสมาคมจาง นายเองถอนตัวไปเอง อาจจะยังมีศักดิ์ศรีอยู่บ้างนะ” ผู้ตัดสินกานเอ่ยปากเรียบนิ่ง “ไม่ต้องรอให้คะแนนของทุกคนออกมาหรอก ถ้านายถูกจัดลำดับเป็นฐานล่าง นั่นต่างหากถึงเป็นเรื่องอัปยศอดสูที่สุด”

ทันใดนั้นทั้งงานเงียบกริบ เงียบงันอย่างมาก คนดูนับไม่ถ้วนแทบหยุดหายใจกันไป มองทางจางเป่าเฉิงแบบไม่ได้นัดหมาย

จางเป่าเฉิงยอมถอนตัวออกไปเองจริงเหรอ ยึดตามประสบการณ์ของผู้ตัดสินกาน คนในวงการมากมายต่างเห็นด้วยอย่างมาก เมล็ดหยกระดับต่ำก้อนนี้ของจางเป่าเฉิงแทบจะไม่อาจทำให้เขาเข้าสู่รอบสี่คนได้เลย

เหมือนว่ามีเพียงการถอนตัวออกเอง ถึงสามารถเหลือศักดิ์ศรีน้อยนิดสุดท้ายไว้ให้ตนเองได้จริง

จางเป่าเฉิงกัดฟันกำหมัด สีหน้าเขาแดงขึ้น หน้าผากมีเหงื่อผุดขึ้นแถบหนึ่ง ในความเป็นจริง ในใจของเขาเวลานี้กำลังต่อสู้ด้วยความดุเดือดอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

ผ่านไปตั้งนาน จางเป่าเฉิงเองนึกวิธีแก้ไขอะไรไม่ได้ สุดท้ายได้เพียงหัวเราะอย่างขมขื่น บนหน้าที่ซีดเซียวปรากฏสีหน้าที่หมดหวังขึ้นมา

หรือว่า……ต้องก้มหน้ารับชะตากรรม ถอนตัวออกไปเองจริงเหรอ?

จางเป่าเฉิงรู้ดีมาก ผู้ตัดสินกานบีบให้เขาสละสิทธิ์แบบซ่อนเร้น ถ้าตนเองถอนตัวออกไปเอง ลบการจัดลำดับของตนเองออก ถึงตอนนั้นลำดับที่ปรากฏออกมา ถ้าตนเองเป็นฐานล่าง คงทำให้เกิดคำวิจารณ์ความวุ่นวายของสาธารณชนที่เยี่ยนจิงได้ง่ายมาก ถึงตอนนั้น ตำแหน่งหัวหน้าสมาคมของตนเองมีความเป็นไปได้มากว่าจะรักษาไว้ไม่อยู่

ตอนที่จางเป่าเฉิงตัดสินใจเรียบร้อย กำลังเตรียมตัวอยากตะโกนไปว่าตนเองจะถอนตัว ทันใดนั้นก็มีการเปลี่ยนแปลงกะทันหัน

“เดี๋ยวก่อน!”

เสียงแหบแห้งเสียงหนึ่งดังขึ้น ทำให้ทุกคนมึนงงกันเพราะเหตุนี้

สายตาแต่ละคู่มองไปตามทิศทางของเสียงนั้นที่ลอยมา ผู้ตัดสินกานหันหน้า หลังมองทางเฉินเป่ย ชั่วขณะนั้นขมวดคิ้วขึ้น

ก่อนหน้านี้ตอนรอบแรก เจ้าหนุ่มแต่งชุดดำทำตัวลึกลับคนนี้ก็นำความวุ่นวายมาให้ตนเองไม่น้อย

ตอนนี้เขาอยากทำอะไรอีก?

เรื่องนี้เป็นสิ่งที่ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้แล้ว จางเป่าเฉิงไม่คิดว่าผู้ตัดสินชุดดำท่านนี้จะลงมือ ยังมีประโยชน์อะไรได้อีก

“มีปัญหาอะไรเหรอ?” ผู้ตัดสินกานจ้องมองเฉินเป่ยอย่างเย็นชา

“ผมมีความเห็นต่างไปจากการตัดสินของคุณ” เฉินเป่ยเอ่ยปากทันที ชั่วขณะนั้นโต๊ะกรรมการและที่นั่งผู้ชมเกิดเสียงฮือฮาขึ้น

ก่อนหน้านี้ตอนรอบแรก ถ้าไม่ใช่เฉินเป่ยลุกยืนอย่างกล้าหาญ จางเป่าเฉิงคงไม่รอดมาถึงรอบสอง

และตอนนี้ เฉินเป่ยลุกออกมาอีกครั้งหนึ่งแล้ว

บนที่นั่งผู้ชมต่างถกเถียงกัน คนดูแต่ละคนเกิดความสงสัยต่อเฉินเป่ยกันแล้ว

“จางเป่าเฉิงมาถึงขั้นนี้แล้ว เจ้าโง่ชุดดำคนนี้ยังคิดช่วยเขาเก็บกวาด สมองเคยโดนประตูหนีบมารึไง?”

“ผลลัพธ์นี้ยังมีอะไรเห็นต่างได้อีก คนมีตาที่ไหนก็มองออกว่าเป็นเมล็ดหยกระดับต่ำ เห็นได้ชัดว่าเขาหาจุดที่จะกอบกู้คืนมาในตลาดไม่เจอแล้ว เกณฑ์ด้านเมล็ดหยกระดับต่ำสร้างความวุ่นวายแล้ว”

“นั่นจะมีประโยชน์อะไร ประวัติประสบการณ์ของผู้ตัดสินกานนั้น ถึงแม้เขาจะทำเรื่องหรูหราโอ่อ่าออกมามากแค่ไหน ล้วนไม่มีประโยชน์อะไร!”

“สรุปชายชุดดำคนนี้เป็นใครกันแน่ ทำไมถึงช่วยเขาครั้งแล้วครั้งเล่า?” หลีชิงเยียนมองเฉินเป่ย ยิ่งขมวดคิ้วยิ่งแน่น เธอจำได้แจ่มแจ้งมาก ก่อนหน้านี้ช่วงเวลาพักผ่อน จางเป่าเฉิงเคยพูดกับเธอ เดิมทีตนเองไม่รู้จักผู้ตัดสินชุดดำคนนี้

ตอนที่หลีชิงเยียนครุ่นคิดอย่างไม่เข้าใจ ซูเหลยที่อยู่ด้านข้าง ยิ่งทำสีหน้าแปลกประหลาด มองผู้ตัดสินชุดดำคนท่านนี้อยู่ ได้แต่ส่ายหน้าด้วยความจำใจ

หล่อนอยากบอกกับหลีชิงเยียนมาก แต่พอหล่อนนึกถึงตอนที่พูดถึงจะไปหาเฉินเป่ยแล้วหลีชิงเยียนโมโหเดือดดาลขึ้น จึงได้เพียงนำคำพูดที่จะออกมาถึงปากแล้วกลืนกลับคืน

“มีความเห็นต่าง?” ผู้ตัดสินกานตะลึงขึ้นมาก่อน จากนั้นมุมปากฉีกรอยยิ้มที่เหยียดหยามขึ้น

“ทำไม เมล็ดหยกระดับต่ำได้แสดงความจริงตรงหน้าชัดเจน นายอยากหาโอกาสพลิกสถานการณ์?” รอยยิ้มผู้ตัดสินกานดูเยาะเย้ย “งั้นฉันจะให้โอกาสนี้กับนาย”

ผู้ตัดสินกานพูดจบ นำหินหยาบในมือโยนให้เฉินเป่ยไป

เฉินเป่ยรับหินหยาบเอาไว้ สายตาแต่ละคู่ต่างมองเข้าไปหา สายตาเหล่านี้ส่วนมากมีความหมายเสียดสีและดูเรื่องตลก พวกเขาแสดงท่าทีเย็นชา เหมือนรอดูเฉินเป่ย สรุปอยากทำอะไรกันแน่

เฉินเป่ยถือหินหยาบก้อนนั้นไว้ ภายนอกของหินหยาบดูดีมาก ปรากฏสีเขียวเข้มออกมา แสงไฟของไฟฉายสาดส่องด้านบน ยังส่องแสงทรงกลดสีเขียวเข้มออกมาได้ ดุจระลอกคลื่นน้ำ

และรอยตัดหนึ่งในนั้น คือมีดที่จางเป่าเฉิงลงไป รอยตัดเส้นนี้ มีหยกเขียวเข้มขนาดเล็กๆ เหมือนไข่ปลาคาเวียร์ แต่ละก้อนดูขึ้นมางดงามเป็นพิเศษ

มือของเฉินเป่ยค่อยๆ ลูบผ่านหินหยาบก้อนนี้ ผ่านไปสักพักหนึ่ง ผู้ตัดสินท่านหนึ่งในนั้นหมดความอดทน ขมวดคิ้วพูดเร่ง “นายกำลังทำอะไร? เมล็ดหยกระดับต่ำอันหนึ่ง ไม่ใช่หยกชั้นยอดอะไร……”

ผู้ตัดสินท่านนั้นยังพูดไม่ทันจบ ทันใดนั้น เฉินเป่ยขยับแล้ว

ไม่มีใครมองการกระทำของเฉินเป่ยชัดเจน ส่วนผู้ตัดสินท่านนั้นยิ่งตาลาย แสงดำเส้นหนึ่งแวบผ่านตรงหน้าตนเองไป ตามมาด้วยเสียงที่แสบแก้วหูดังขึ้นฉับพลัน ดังก้องอยู่ในที่ว่างกลางอากาศ

“ชิ้ง!”

มีดหลงหยาจู่โจมไปบนหินหยาบก้อนนั้นอย่างแรง ประกายไฟกระเด็นทั่ว เสียงปะทะที่กังวานลอยเข้าในหูของทุกคน

ส่วนบนหินหยาบก้อนนั้น ชั่วขณะนั้นเปลือกหินแผ่นใหญ่ถูกตัดลงมา

“ชิ้งๆๆ!”

เฉินเป่ยถือมีดหลงหยาไว้ในมือ โบกขยับไม่หยุด นับวันความเร็วยิ่งไว

เสียงชิ้งๆ ที่กังวานแต่รอบดังขึ้นไม่หยุด หินหยาบก้อนนี้ถูกผู้ตัดสินกานและผู้คนนับไม่ถ้วนเห็นว่าเป็นของเสีย หดเล็กลงอย่างว่องไว เปลือกหินแผ่นใหญ่ๆ ร่วงลงพึบพับ สุดท้ายเหลือเพียงหินหยาบที่มีแค่เปลือกหินบางๆ ชั้นหนึ่งที่ก้อนใหญ่เพียงฝ่ามือหนึ่ง

เฉินเป่ยไม่ได้ตัดต่อไปอีก เปลือกหินชั้นนี้ช่างบางเหลือเกิน เหมือนขอเพียงมีดหลงหยาตัดลงอีกทีหนึ่ง คงจะทำลายหยกที่อยู่ด้านในเสียหาย

ตั้งแต่ต้นจนจบ บุคคลในวงการมากมาย และผู้ตัดสินเหล่านั้นมองเห็นเฉินเป่ยใช้มีดสั้นๆ เล่มเดียว ขัดหินหยาบให้เงาอย่างรวดเร็ว สีหน้าเปลี่ยนไปตั้งนานแล้ว

คนนอกวงการดูผิวเผินสนุกๆ ส่วนคนในวงการดูวิธีการแก่นแท้ เฉินเป่ยนำความตื่นตกใจให้กับผู้ตัดสินเหล่านั้น ไกลเกินกว่าความกระตือรือร้นของที่นั่งผู้ชมแล้ว

ถึงแม้ก่อนหน้านี้พวกเขาจะเคยเจอมาแล้วรอบหนึ่ง แต่โดยเฉพาะอย่างยิ่งมองรายละเอียดไม่ชัดเจน รู้เพียงแค่ว่าเฉินเป่ยทำได้ แต่ที่พวกเขาไม่รู้คือเฉินเป่ยสามารถใช้มีดเล่มหนึ่ง ชำนาญเช่นนี้ได้ บงการได้ดุจแขน ประสิทธิภาพของมีดหลงหยาเล่มนี้ยามอยู่ในมือของเฉินเป่ย เทียบกับเครื่องตัดที่หนักอึ้งพวกนั้นยังแกร่งกว่าเป็นร้อยเท่า

และในใจของผู้ตัดสินหลายคน รวมทั้งผู้ตัดสินกาน หลังมองเห็นฝีมือนั้นที่เฉินเป่ยแสดงออกมา ดวงตายิ่งหดตัวอย่างแรง ยังเป็นครั้งแรกที่เขาเห็นว่ามีคนขัดเงาแบบไม่ใช้เครื่องตัด ไม่เพียงแค่นั้น เฉินเป่ยยังเชี่ยวชาญมากด้วย

ส่วนด้านล่างโต๊ะกรรมการ ชั่วขณะนั้นสายตาของผู้เข้าแข่งขันมากมายมองทางเฉินเป่ยเปลี่ยนไปแล้ว เริ่มแรกสายตาที่พวกเขามองทางเฉินเป่ย เพียงแค่เพราะเขาอยู่ในสถานะผู้ตัดสิน

ในความเป็นจริง ผู้เข้าแข่งขันเหล่านี้ส่วนมากเป็นผู้อาวุโสมีชื่อเสียงมานาน ส่วนผู้ที่แต่งตัวแบบเฉินเป่ยนี้ พวกเขาย่อมไม่มองเฉินเป่ยอยู่ในสายตาเป็นธรรมดา อย่างมากก็เพราะเฉินเป่ยเป็นผู้ตัดสิน ถึงให้ความเคารพนับถือออกไป

แต่ตอนนี้สายตาที่ผู้อาวุโสที่เข้าแข่งขันเหล่านั้นมองทางเฉินเป่ยเปลี่ยนไปถึงที่สุด สายตาแต่ละคู่นั้น ทั้งหมดเต็มไปด้วยความยากจะเชื่อ

ด้านล่างโต๊ะกรรมการ เทพเมถุนสองท่านแอบจ้องมองเฉินเป่ยอยู่ ในดวงตาปกคลุมด้วยความลุ่มลึกไร้ขอบเขตเต็มๆ จากดวงตาของพวกเขาสองคน ไม่มีใครสามารถมองอะไรออกได้

และจางเป่าเฉิงจ้องเฉินเป่ยดวงตาไม่ขยับ ดวงตาเปล่งประกายไม่สงบ ไม่รู้ความคิดภายในใจของเขา

ผ่านไปไม่นานนัก เพียงแค่ครู่หนึ่ง เฉินเป่ยก็เก็บมีดลงไป มองหยกในฝ่ามือทีหนึ่ง จากนั้นกำฝ่ามืออย่างแรงกะทันหัน

“แกรกๆๆ……”

เสียงแกรกๆ ดังก้อง นั่นคือเสียงที่หยกแตกร้าวแบบกังวาน

การกระทำที่กะทันหันของเฉินเป่ย ทำให้ทุกคนสีหน้าเคร่งขรึม ตะลึงค้างทั้งหมด

หินหยาบแต่ละก้อนในที่นี้ เป็นของที่นำออกมาจากในคลังสมบัติของสมาคมการพนันเพชรพลอย ถึงแม้ตัดเมล็ดหยกระดับต่ำออกมาได้ แต่หินหยาบก้อนนี้ยังคงมีความหมายรำลึกถึงของมันอยู่

แต่ตอนนี้เฉินเป่ยกลับบีบแตกแบบไม่ลังเลสักนิด เมล็ดหยกระดับต่ำนี้ ยิ่งไม่มีมูลค่าสักนิดลงเหลือแล้ว

“หยุดนะ นายทำอะไร!” ผู้ตัดสินกานเห็นการกระทำนี้ของเฉินเป่ยแล้วดีใจอยู่ภายใน นี่เป็นการมอบโอกาสดีๆ อันยิ่งใหญ่ในการโจมตีกลับเจ้าหนุ่มที่ทำตัวลึกลับคนนี้และเตะจางเป่าเฉิงออกไปไปจากการแข่งขันด้วย