อัศวินดำ - ตอนที่ 6

◆ ราชินีแห่งความมืดโมน่า

[ โว้ว หายากนะขอรับที่ท่านโมน่าจะมาเยือนที่นี่ ]

เมื่อฉันได้เข้าไปยังห้องแห่งหนึ่งในปราสาทราชาปีศาจ ชายแก่ที่เป็นเจ้าของห้องก็ได้ทักทายฉัน

ชายแก่คนนั้นก้มหัวเคารพฉัน แม้ว่ารูปลักษณ์ของเขาจะคล้ายกับมนุษย์ แต่ก็ยังมีเขาอยู่บนหัวเหมือนกับรันฟิว

ชื่อของชายแก่ก็คือรูคัส ครั้งหนึ่งเขาเคยเป็นเทพผู้ปกครองความรู้ของเอลีอัส เช่นเดียวกับโมเดสสุดที่รักของฉัน ในขณะที่สามีของฉันถูกเนรเทศออกจากเอลีอัส รูคัสนั้นได้ขอตามมาด้วยเพราะเขาเป็นลูกน้องของสามีฉัน

และตอนนี้เขาได้กลายเป็นนายกรัฐมนตรีแห่งนากอลไปแล้ว

สิ่งที่แข็งแกร่งของรูคัสไม่ใช่พละกำลัง ทำให้เขาไม่สามารถไปต่อสู้กับเหล่าผู้กล้าได้

[ เงยหน้าขึ้นมาเถอะรูคัส ]

พอฉันพูดเช่นนั้น รูคัสก็เงยหน้าขึ้นและนำทางฉันไปยังเก้าอี้ที่อยู่กลางห้อง

[ ว่าแต่วันนี้มีธุระอะไรงั้นเหรอขอรับท่านโมน่า? ]

รูคัสถามฉัน

[ รูคัส เกี่ยวกับท่านคุโร… ไม่สิ เจ้าคิดยังไงกับท่านลอร์ดไดร์ฮาร์ด? ]

[ ลอร์ดไดร์ฮาร์ดรึขอรับ? ]

การต่อสู้เมื่อไม่กี่วันก่อน ทุกคนในปราสาทต่างได้เห็นการดวลกันหนึ่งต่อหนึ่งนั้นแล้ว เป็นธรรมดาที่รูคัสก็ต้องเห็นด้วย

[ ข้าคิดว่าเขาเป็นคนที่แข็งแกร่งมากถึงขนาดเอาชนะผู้กล้าได้ ข้าเชื่อว่าเขาถือเป็นบุคคลสำคัญของเราเลยทีเดียว ]

ลอร์ดไดร์ฮาร์ดแข็งแกร่ง เรื่องนั้นไม่ต้องสงสัยอะไรเลย เขาสามารถสยบผู้กล้าด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัว

แต่เพราะเหตุนั้นฉันถึงต้องพิจารณาถึงความเป็นไปได้

[ แค่นั้นเองรึ? ]

รูคัสเอียงหัวด้วยความสับสน

[ ไม่มีอะไรจะพูดเกี่ยวกับเขาอีกแล้วรึ? ]

[ รูคัสเจ้าเป็นคนเก่าคนแก่และฉลาดน่าจะเข้าใจ ผู้กล้าเองก็เป็นคนของโลกวิญญาณซึ่งถูกเรียกตามคำทำนายของเทพธิดาคาซ่า และลอร์ดไดร์ฮาร์ดเองก็เป็นคนของโลกวิญญาณเช่นกัน]

[!!]

รูคัสแสดงสีหน้าประหลาดใจ

[อย่าบอกนะว่า… ท่านโมน่าคิดว่า … ]

[ ใช่ มันก็มีความเป็นไปได้ว่าท่านไดร์ฮาร์ดเองก็เป็นผู้กล้าคนหนึ่ง และพวกเราต้องกำจัดภัยอันตรายที่จะเข้ามาคุกคามต่อท่านโมเดส ]

ลอร์ดโมเดสไม่มีความภักดีต่อราชาปีศาจ จึงมีความเป็นไปได้ที่เขาอาจจะทรยศ

[ แต่ท่านโมร่าขอรับ เพราะการโจมตีของพวกผู้กล้าทำให้กองทัพปีศาจของเราอยู่ในสภาพเสียหายหนัก การจะจัดการกับลอร์ดไดร์ฮาร์ดในขณะนี้จึงถือว่าอุกอาจเกินไป ]

ที่รูคัสพูดเป็นความจริง การจะสร้างกองกำลังกอบลินขึ้นมานั้นง่าย เพราะพวกมันสืบพันธุ๋ได้ง่าย แต่ในการสร้างกองกำลังเผ่าอื่นต้องใช้เวลาอีกสักหน่อย

โดยเฉพาะเหล่าโทรลที่เข้าต่อสู้กับผู้กล้านั้นได้รับความเสียหายหนักที่สุด

แต่ในความเป็นจริง ราชาโทรลได้ยอมจำนนต่อการต่อสู้กับผู้กล้าอย่างรวดเร็ว เพราะรู้ความจริงว่าตัวเองไม่อาจเอาชนะผู้กล้าได้

ซึ่งสิ่งที่ราชาโทรลทำนั้นยิ่งไปซะกว่าการทรยศดินแดนนากอลซะอีก เพราะพวกเขาได้นำทางผู้กล้ามาซะเอง แต่ดูเหมือนจะเกิดเรื่องบางอย่างขึ้นทำให้เขานำทางผู้กล้าไม่ได้ไปจนสุดทาง จนสุดท้ายพวกผู้กล้าก็ต้องเดินทางมากันเอง

ด้วยความกลัวว่าจะโดนลอร์ดไดร์ฮาร์ดฆ่า ราชาโทรลจึงได้หนีจากไปเรียบร้อยแล้ว

การสูญเสียราชาทำให้เผ่าโทรลที่มักจะต่อสู้ด้วยความสามัคคีนั้น ตอนนี้กลายเป็นกองกำลังที่ขาดศักยภาพไปแล้ว

ในทางตรงกันข้ามเผ่าปีศาจนั้นคือเผ่าที่แข็งแกร่งที่สุดในนากอล ไม่สิ บางทีพวกเขาอาจเป็นเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งที่สุดนอกเหนือจากเทพเลยก็ได้

ด้วยรูปลักษณ์ที่คล้ายกับเผ่ามนุษญ์ ซึ่งต่อมาก็ได้กลายเป็นเอกลักษณ์พื้นฐานของทุกเผ่าพันธุ์ไป แต่พวกเขายังมีลักษณะที่เด่นอีก นั้นก็คือเขาทั้งสองด้านที่งอกออกมาจากหัว

แม้เผ่าปีศาจจะแข็งแกร่งกว่าเผ่าโทรลและยังเก่งเรื่องการใช้เวทมนตร์มากที่สุดในนากอล แม้จะครอบครองพลังถึงขนาดนั้น แต่เผ่าพันธ์เดียวที่เอาชนะพวกเขาได้ก็คือเผ่านางฟ้านั้นเอง

ไม่กี่วันก่อน อัศวินดำนักรบที่แข็งแกร่งที่สุดของเผ่าพันธุ์ปีศาจเกือบจะถูกฆ่าตายเพราะผู้กล้า

เผ่าปีศาจเป็นเผ่าพันธุ์ที่มีอายุขัยยืนยาว แต่ก็เป็นเรื่องยากที่พวกเขาจะเพิ่มจำนวนคนในเผ่าพันธุ์เช่นกัน เพราะเหตุนี้การที่จะให้พวกเขาซึ่งเป็นกำลังสำคัญไปต่อสู้ตายเปล่านั้นทำไม่ได้เด็ดขาด

ลอร์ดรันฟิว ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดของเผ่าเองก็เป็นคนที่มีปัญหาอยู่นิดหน่อย

ด้วยเหตุนี้การจะเพิ่มจำนวนเผ่าปีศาจที่เป็นกำลังหลักจึงไม่ง่ายนัก

[ อีกอย่างนะครับท่านโมน่า ถึงแม้เราจะฟื้นฟูกองกำลังของเราได้ ก็ยังเอาไม่อาจเอาชนะท่านลอร์ดไดร์ฮาร์ดได้หรอกครับ ]

รูคัสเริ่มอธิบายว่า “การที่จะเอาชนะลอร์ดไดร์ฮาร์ดที่สามารถเอาชนะผู้กล้าได้อย่างง่ายดายนั้นเป็นไปไม่ได้เลย แม้กองทัพปีศาจจะฟื้นตัวเต็มที่ก็ตาม”

พูดได้เลยว่า ลอร์ดไดร์ฮาร์ดคืออาวุธมหาภัยของกองทัพปีศาจในตอนนี้

[ และตอนนี้ลอร์ดไดร์ฮาร์ดก็ถือว่าเป็นผู้กล้าของเผ่าปีศาจ ถ้าเป็นไปได้ถ้าไม่อยากคิดว่าเขาเป็นศัตรูขอรับ ]

รูคัสพูดด้วยสีหน้าเจ็บปวด

เขาคงไม่อยากทำเรื่องที่ทำให้เผ่าปีศาจที่เป็นกำลังหลักของนากอลต้องเสียกำลังใจไป นั่นคือสิ่งที่รูคัสเลือก

[ ข้าเองก็ไม่อยากเป็นศัตรูของท่านไดร์ฮาร์ดเหมือนกัน แต่ยังไงเราก็ต้องคิดถึงความเป็นไปได้ด้ว ]

[ ท่านโมน่า… งั้นหรือว่าฝ่าบาทเองก็… ]

[ ไม่ใช่ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับท่านโมเดส ท่านโมเดสนั้นไม่ได้เห็นถึงความอันตรายของลอร์ดไดร์ฮาร์ดแม้แต่นิดเดียว และท่านยังพูดว่า ‘เขามีกลิ่นคล้ายกับข้า’ ท่านโมเดสพูดเช่นนั้น ]

โมเดส สามีสุดที่รักของฉันเชื่อใจลอร์ดไดร์ฮาร์ดโดยไม่คิดถึงเรื่องที่เขาจะทรยศเลย

[ นอกจานี้ท่านโมเดสยังสามารถรู้ได้ทันทีว่าใครกำลังโกหกอยู่รึไม่ ดังนั้นเขาเลยบอกข้าว่าไม่ต้องห่วงอะไร ]

แต่ข้าก็ยังกังวลและมันก็เป็นเรื่องที่ไม่อาจเอาไปคุยกับใครได้

[ ข้าเลยจึงแอบมาคุยกันลับๆ กับเจ้ารูคัส ว่าถ้า “มันเกิดขึ้น” จะทำยังไง เพราะเจ้าเป็นคนที่ฉลาดที่สุดในนากอล ถึงเขาจะแข็งแกร่งแค่ไหนแต่ก็ควรจะมีจุดอ่อนอยู่บ้าง ไม่มีข้อมูลวิธีหาข้อมลเรื่องของเขาบ้างเลยเหรอ? ]

รูคัสพยักหน้า

[ ข้อมูลนั้นมันสำคัญมาก… ไว้ข้าจะส่งลูกน้องไปลองสืบเรื่องของลอร์ดไดร์ฮาร์ดให้ขอรับ และข้าคนนี้จะเป็นคนสืบเรื่องของลอร์ดไดร์ฮาร์ดเองด้วย ]

[ ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือ ผู้เฒ่ารูคัส ]

ฉันออกจากห้องหลังจากพูดประโยคสั้นๆ นั้นจบ

ดูเหมือนว่าขนาดรูคัสเองก็ยังไม่คิดว่าลอร์ดไดร์ฮาร์ดจะมีอันตราย

ไม่สิ บางทีเขาคงแค่ไม่อยากจะนึกถึงมันก็ได้

และตอนนี้ลอร์ดไดร์ฮาร์ดก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้สำหรับกองทัพปีศาจไปแล้ว

คงไม่มีใครอยากคิดหรอกว่า ถ้าเขาต้องกลายเป็นศัตรูจะเป็นยังไง

ดังนั้นต้องมีใครคอยทำอะไรสักอย่างเพื่อกันไว้ก่อน

[ อ๊า ท่านโมเดสที่รักของฉัน โมน่าผู้นี้จะปกป้องท่านเองค่ะ ]