ศึกเดือด มหากาฬ - บทที่ 30 ฉันจะเกษียณ

เหอะ ๆ ถึงแม้ฉันจะไม่อยู่ที่ต่างประเทศ แต่ก็ยังมีพวกนายไม่ใช่หรือ

เฉินอียิ้มมุมปากออกมาเล็กน้อย

ขอแค่เขานั่งลงในตำแหน่งราชาทั้งสี่ จากนั้นจึงคัดเลือกใครออกมาสักคน ก็ล้วนแล้วแต่เป็นผู้ที่มีอำนาจสูงสุดทั้งนั้น

แค่เพียงก้าวออกจากตำแหน่ง แล้วอาศัยอำนาจของสำนักมังกรลับในตอนนี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้ระยะเวลาสิบปีต่อจากนี้ ในต่างประเทศคงจะไม่เกิดการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ขึ้นมากนัก

เพราะอย่างไรเสียคนเหล่านี้ล้วนแล้วแต่อยู่ในรายชื่อของเทพเจ้าแห่งชาติตะวันตกทั้งสิ้น อีกทั้งแต่ละคนก็มีอำนาจที่ยิ่งใหญ่ในระดับสากลทั้งสิ้น

มังกรเขียวและเสือขาวคงไม่ต้องพูดอะไรมาก ในมือของพวกเขามีทั้งองครักษ์มังกรและองครักษ์เสือนับหมื่นนาย ซึ่งสามารถต่อกรกับศัตรูนับล้านได้

ส่วนหงส์แดงเองก็ไม่ต้องพูดถึง ถึงแม้จะไม่เคยเข้าร่วมในการจัดการองครักษ์มังกรและองครักษ์เสือ แต่ก็เปรียบเสมือนกับราชินีผึ้งที่คอยควบคุมหน่วยข่าวกรองชั้นนำของโลก ในโลกของการสื่อสารยุคปัจจุบัน ถือว่าหงส์แดงนั้นน่ากลัวกว่าเสือขาวมาก

ส่วนเต่าดำ ก็ถือเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านอาวุธระดับชั้นแนวหน้าของโลก และในขณะเดียวกันก็เป็นนักฆ่าระดับพระกาฬอีกด้วย อาศัยเพียงความสามารถของเขาก็สามารถเทียบเท่าได้กับทหารชั้นยอดหลายร้อยคน

ประกอบกับนักฆ่าระดับแนวหน้าที่เขาเป็นผู้ฝึกฝนออกมาอีกนับไม่ถ้วน ทำให้ตลอดหลายปีมานี้ประสบความสำเร็จในการลอบสังหารเป้าหมายมาไม่น้อย ไม่ว่าจะเป็นพ่อค้าอาวุธรายใหญ่ นักธุรกิจรายใหญ่ รวมไปถึงพ่อค้ายาเสพติด ทำให้คนจำนวนไม่น้อยต่างรู้สึกตกตะลึง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเขามีฐานทัพขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่ในจักรวรรดิแอตแลนติก ส่วนเรื่องระดับความน่ากลัวนั้น อย่างน้อยฐานทัพนี้ก็ทำให้คนรู้สึกหวาดกลัวได้มากกว่าสำนักมังกรลับ

พวกเขาล้วนแล้วแต่เป็นบุคคลผู้ทรงอิทธิพลของโลก มีทั้งพลัง อำนาจ และความมั่งคั่งอยู่ในมือ หากมีพวกเขาอยู่ เฉินอีก็เชื่อว่าสำนักมังกรลับจะไม่เกิดปัญหาใด ๆ ขึ้นอย่างแน่นอน

พวกของหงส์แดงเข้าใจเรื่องนี้ดี เพียงแต่คำพูดเหล่านี้ของเฉินอี แฝงไปด้วยความหมายว่าต้องการที่จะเกษียณตนเอง

ตอนนี้พวกเขาได้แต่หวังในใจว่าเฉินอีไม่ได้มีความคิดเช่นนี้ มิฉะนั้นพวกเขาคงจะต้องสติแตกอย่างแน่นอน

เพียงแต่ในวินาทีถัดมา เฉินอีพยักหน้าเล็กน้อย แล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า : พวกนายเดาไม่ผิดหรอก จุดประสงค์ของฉันก็คือต้องการเกษียณตัวเอง

เขาวางแผนเช่นนี้เอาไว้นานแล้ว ต่อให้ไม่มีสายโทรศัพท์จากโต๋วโต๋วสายนั้น เขาก็วางแผนที่จะเกษียณตัวเองแล้วใช้ชีวิตอยู่ภายในประเทศ และไม่ออกไปสู้รบที่ต่างประเทศอีกแล้ว

เจ้ามังกร คุณลองคิดทบทวนดูอีกสักครั้งเถอะค่ะ อย่างไรเสียเมื่อครึ่งปีก่อน ตอนที่คุณอยู่ในการสู้รบครั้งนั้น……

หงส์แดงคิดที่จะเอ่ยเตือน แต่กลับถูกเฉินอีขัดเอาไว้

ตอนนี้เอง หงส์แดงเพิ่งจะรู้สึกตัวว่าตนเองนั้นพลังปากไป จึงรีบปิดปากของตัวเองทันที

ถึงแม้เต่าดำและเสือขาวจะรู้สึกสงสัย แต่เมื่อเฉินอีไม่ยินดีบอก แน่นอนว่าพวกเขาก็ไม่กล้าถาม

จากนั้นเฉินอีก็ค่อย ๆ พูดออกมาอย่างต่อเนื่องช้า ๆ

ไม่จำเป็นต้องเตือนฉันหรอกนะ หากจะว่ากันตามตรงแล้ว หลายปีมานี้ที่ฉันยืนหยัดอยู่ในต่างประเทศ ประการแรกก็เพื่อเป็นการตอบแทนบุญคุณของอาจารย์ที่ช่วยชีวิตเอาไว้ ส่วนประการที่สองก็เพื่อฝึกฝนตนเอง

ตอนนี้สถานการณ์ในต่างประเทศสงบลงแล้ว การดำรงอยู่ของฉันต่างหากที่ถือเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุด ไม่สู้ถอยออกมาอยู่ด้านนอก ให้คนที่อยู่ในต่างประเทศเหล่านั้นรู้สึกวางใจว่าสถานการณ์ในตอนนี้ ถือเป็นการครองชัยชนะร่วมกัน

แต่เจ้ามังกร คุณทำคุณงามความดีให้กับสำนักมังกรลับและต้าถังมากมายขนาดนี้ ตำแหน่งเจ้ามังกรก็ควรจะถือเป็นเกียรติแก่คุณ ถ้าหากเกษียณ เกรงว่าพี่น้องทั้งหลายจะไม่เต็มใจยินยอม

หงส์แดงรีบพูด เสือขาวเองก็รีบพูดเสริมขึ้นเช่นกัน : สิ่งที่น้องหงส์แดงพูดมานั้นมีเหตุผล มีเพียงแค่เจ้ามังกรดำรงตำแหน่งอยู่เท่านั้น ที่พอจะข่มขวัญนักสู้ต่างประเทศเหล่านั้นได้ และทำให้พี่น้องในสำนักยอมสิโรราบ

ถึงแม้พวกเราจะมีอำนาจอยู่ในมือ แต่เมื่อเปรียบเทียบกับชื่อเสียงและเกียรติยศของเจ้ามังกรแล้ว ไม่มีทางเทียบได้แน่นอน

อีกอย่าง ถึงแม้สถานการณ์ในต่างประเทศจะสงบลงแล้ว แต่ทางด้านจักรวรรดิแอตแลนติกก็ยังคงมีภัยคุกคามขนาดใหญ่ซ่อนอยู่ หากคนเหล่านั้นคิดที่จะโจมตีชาติตะวันออกขึ้นมา เกรงว่าพวกเราจะรับมือไม่ไหว !

เสือขาวพูดความในใจออกมา

ถึงแม้เขาจะพูดจาท้าทายเฉินอีอยู่บ่อยครั้ง แต่ถ้าหากเปลี่ยนให้คนอื่นมากล่าวคำพูดเช่นนี้ เกรงว่าคงพร้อมที่จะระเบิดหัวของอีกฝ่ายได้ในทันที

สำหรับเฉินอีแล้ว เสือขาวรู้สึกเชื่อมั่นในตัวเขาและปราศจากซึ่งข้อครหาใด ๆ

เสือขาว นายหุนหันพลันแล่นเกินไปหน่อยนะ ตอนนี้นายมีองครักษ์เสือซึ่งเป็นหนึ่งในสองกองกำลังหลักของสำนักมังกรลับอยู่ในมือ จะหุนหันพลันแล่นอย่างเช่นแต่ก่อนไม่ได้อีกแล้วนะ

อีกอย่าง สิ่งที่ฉันพูดเมื่อครู่ไม่ได้กำลังปรึกษากับพวกนาย แต่กำลังออกคำสั่ง

ฉันตัดสินใจแล้ว ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ฉันจะถอนตัวออกจากตำแหน่งเจ้ามังกรแห่งสำนักมังกรลับ แต่พวกนายวางใจเถอะ หากมีศัตรูที่แข็งแกร่งเข้ามาโจมตีจริง ๆ ฉันจะต่อสู้กับพวกมันอย่างแน่นอน

บนแผ่นดินที่กว้างใหญ่ไพศาลนี้ หากใครกล้าเข้ามาสร้างปัญหาในประเทศต้าถังของฉัน ก็อย่าหาว่าฉัน เฉินอี ไร้ความปรานีก็แล้วกัน

สุดท้ายนี้ ขอให้ทุกคนโชคดี รีบกลับไปเถอะ

……

หงส์แดงและเสือขาวรู้สึกตกตะลึงอย่างที่สุด

เต่าดำเองก็นิ่งเงียบไป สักพักใหญ่จึงค่อย ๆ เอ่ยปากพูดขึ้นว่า : เจ้ามังกร แล้วคุณคิดจะให้ใครขึ้นดำรงตำแหน่งแทนครับ ?

อะไรนะ ?

เฉินอีผงะไปก่อนในตอนแรก จากนั้นจึงหัวเราะเสียงดังออกมา

หงส์แดงและเสือขาวเองก็ตั้งสติกลับมาได้ จึงรีบพูดว่า : เจ้ามังกร ไม่ได้เด็ดขาดนะคะ เด็กหนุ่มคนนั้นทะเยอทะยานเกินไป เขาไม่เคยคิดจะปกป้องประเทศต้าถังเสียด้วยซ้ำ จุดประสงค์ของเขาตั้งแต่ต้นจนจบก็เพื่อที่จะขยายอาณาเขต และถือครองอำนาจความเป็นราชาที่แท้จริง

หากปล่อยให้เด็กหนุ่มคนนั้นขึ้นดำรงตำแหน่ง เกรงว่าสักวันเขาจะต้องลงมือกับประเทศต้าถังอย่างแน่นอน และนี่ถือเป็นภัยคุกคามใหญ่หลวงสำหรับต้าถังเลยทีเดียว !

เมื่อหงส์แดงและเสือขาวนึกถึงคนคนหนึ่งขึ้นมาได้ ก็รู้สึกไม่สบายใจเป็นอย่างยิ่ง

เฉินอีเองก็เข้าใจเรื่องนี้ดี จึงรีบปฏิเสธออกมาทันที

ไม่ต้องคิดมากหรอก หากเขามีความสามารถที่จะขึ้นครองตำแหน่งแล้วจะทำไม ฉันว่าพวกนายแต่ละคนเองก็มีความสามารถที่ไม่ด้อยไปกว่าเขาเลย โดยเฉพาะเรื่องความทะเยอทะยาน

หากคิดถึงงานใหญ่ ขอเพียงแค่มีความทะเยอทะยาน ทำไมจะต้องเกรงกลัวเขาด้วยล่ะ

แต่ขอให้พวกนายวางใจเถอะ ฉันจะต้องปลูกฝังผู้ที่จะมาสืบทอดหน้าที่แทนฉัน ต้องเป็นผู้สืบทอดที่จะทำให้พวกนายรู้สึกพึงพอใจได้ ตกลงไหม ?

แต่ว่า……

หงส์แดง พอเถอะ

เต่าดำปรามหงส์แดง จากนั้นเขาก็หันหน้าไปมองเฉินอี แล้วพูดออกมาเบา ๆ ว่า : เรื่องลาออกจากตำแหน่งเจ้ามังกร รอให้สถานการณ์สู้รบในต่างประเทศสงบลงอย่างแท้จริงแล้วค่อยว่ากัน

แต่ผมหวังเป็นอย่างยิ่งว่าเจ้ามังกรจะจดจำเรื่องเรื่องหนึ่งเอาไว้ ในประเทศนี้ ถึงแม้เรื่องของประเทศจะเป็นเรื่องสำคัญ แต่ครอบครัวก็เป็นเรื่องที่สำคัญไม่แพ้กัน

คุณจะต้องมัดใจนายหญิงกลับมาให้ได้ และร่วมแบ่งปันความสุขของครอบครัวกับนายน้อยทั้งสอง

ส่วนเรื่องในต่างประเทศ มีพวกเราทั้งสามคนคอยช่วยคุณจับตาดูอยู่ ขอเพียงพวกเรายังมีชีวิตอยู่ ไม่มีทางที่จะปล่อยให้ใครเข้ามาก่อกวนคุณในประเทศนี้ได้เด็ดขาด ส่วนมังกรเขียวก็ควรจะอยู่ที่นี่ ผมคิดว่าหากคุณต้องการขยายอำนาจภายในประเทศนี้ ก็ควรที่จะมีผู้ช่วยอยู่ข้างกายสักคน

อืม นี่เป็นคำแนะนำที่ไม่เลว มังกรเขียวนอกจากจะมีฝีมือการต่อสู้ที่แข็งแกร่งแล้ว เขายังมีความเก่งกาจในเรื่องการบริหารจัดการไม่ด้อยไปกว่าหงส์แดง หากมีเขาคอยช่วยเหลือ ฉันเองก็คงเบามือไปมาก

เฉินอีแสดงท่าทีเห็นด้วย

จากนั้นเต่าดำ หงส์แดงและเสือขาวก็ทำความคำรบแล้วจากไป

หลังจากเดินออกจากประตูไป เสือขาวก็ใช้หมัดต่อยเข้าที่กำแพง

เจ้ามังกรหมายความว่าอย่างไร ไม่ต้องการพวกเราแล้วหรืออย่างไร ? เขาพูดออกมาด้วยความโมโห

สีหน้าของหงส์แดงเองก็ไม่น่าดูเช่นกัน

มีเพียงเต่าดำคนเดียวเท่านั้นที่อยู่ในท่าทีสงบจนน่าแปลกใจ

ฉันพอจะเดาความคิดที่แท้จริงของเจ้ามังกรออกแล้ว

นอกจากจะสละตำแหน่งเพื่อนายหญิงและนายน้อยทั้งสองแล้ว ดูเหมือนเจ้ามังกรยังคิดที่จะแก้แค้นตระกูลเฉินอีกด้วย

เต่าดำ นายหมายความว่าเจ้ามังกรต้องการที่จะแก้แค้นตระกูลเฉินหรือ แต่หากเป็นเช่นนั้นเจ้ามังกรก็ยิ่งต้องการพวกเรานะ !