Advent of the Archmage - 526: ประโยชน์ของไร้กาย

Chapter
หนึ่งชั่วโมงหลังจากที่เอเลียร์ดหนีออกมาจากสถาบันเวทมนตร์,ประกาศจับก็ถูกติดอยู่ทั่วเมือง ประกาศจับนั้นเป็นภาพหน้าตรงของเอเลียร์ดที่ติดอยู่ตามถนนทุกเส้น รางวัลนำจับเขายิ่งสุดยอดกว่า: มันอยู่ที่ 5,000 เหรียญทอง นอกจากนี้ประกาศจับทุกใบก็มีตราประทับของสถาบันเวทมนตร์และอาณาจักรเซาท์มูน
การจับคนๆนึงโดยมีเหรียญทองจำนวนมากเป็นรางวัลนั้นดูเหมือนจะง่ายกว่ารางวัลในการตามล่าพวกโจรซะอีกพอมาถึงจุดนี้, ทหารรับจ้างในเมืองก็ตัดใจเรื่องเงินรางวัลจากพวกโจรและหันมาล่าคนร้ายตัวฉกาจคนนี้ในทันที
แน่นอนว่า,ลิงค์ก็รู้เรื่องเงินรางวัลเหมือนกัน
เขากำลังเดินเตร่อยู่ตามถนนในตอนที่ได้ยินข่าวซึ่งพอรู้เรื่องแล้ว, เขาก็หันหลังกลับและมุ่งหน้าไปที่สถาบันเวทมนตร์ในทันที เอเลียร์ดฆ่าแอนดัลกับเอเมียร์หรอ…ดูเหมือนว่าวิกฤตการณ์ไร้กายในอาณาจักรเซาท์มูนจะเลวร้ายกว่าที่ฉันคิดเอาไว้สินะ
สถาบันเวทมนตร์นั้นสามารถมองเห็นได้จากเมืองฟูลมูนเพียงแค่เงยหน้าขึ้น,คุณก็จะเห็นหอคอยเวทมนตร์ของสถาบันอยู่ไกลๆ
หลังจากเดินไปได้ครึ่งชั่วโมง,ลิงค์ก็มาถึงกำแพงชั้นนอกของสถาบันเวทมนตร์กริ๊นซ์ จากที่นี่, เขาได้ค้นหามุมเปลี่ยวที่อยู่ใกล้ตัวเขา จากนั้นก็มีชั้นโปร่งแสงกระเพื่อมอยู่รอบๆร่างกายของเขา, ซึ่งตัวเขาก็ค่อยๆเลือนลางจนกระทั่งหายไปอย่างสมบูรณ์ เขาได้หลุดเข้ามาในพื้นที่สูญญากาศ ลิงค์พึ่งจะพัฒนาเทคนิคนี้ขึ้นมา, ซึ่งมันมีลักษณะคล้ายกับปีศาจนักฆ่าลวงตา
เมื่อเทียบกับปีศาจนักฆ่าลวงตาแล้ว,เวทย์ของลิงค์นั้นทั้งเสถียรและมั่นคงกว่า โดยหลักแล้วมันคือหนึ่งในเวทย์หายตัวที่ทรงพลังที่สุดในภพฟิรุแมน
ด้วยสภาพนี้ของเขา,ลิงค์ก็เหมือนกับปลาที่อยู่ใต้แอ่งน้ำตื้น, ซึ่งกำลังสังเกตโลกภายนอกผ่านชั้นน้ำบางๆ
โดยไม่ขยับจากจุดที่เขาอยู่เลยซักนิด,ลิงค์ก็สามารถเห็นสถานการณ์โดยรวมของสิ่งที่เกิดขึ้นในสถาบันเวทมนตร์กริ๊นซ์ได้อย่างชัดเจนผ่านคุณสมบัติสะท้อนแสงของมิติ
ข้างหลังกำแพงของสถาบันเวทมนตร์,ลิงค์เห็นว่าสีหน้าของนักเวทย์แต่ละคนนั้นเต็มไปด้วยความตึงเครียดและตื่นตัวราวกับพร้อมรับการโจมตีจากศัตรูได้ทุกเวลา มีเวทย์แสงฉากออกมาจากยอดหอคอยเวทมนตร์ด้วย ลิงค์จำได้ว่ามันคือเวทย์ตรวจจับขนาดใหญ่ที่มักใช้ตรวจหาผู้บุกรุก
ด้วยการที่ผู้อาวุโสของสถาบันเวทมนตร์กับคณะฑูตเฟิร์ดถูกฆ่า,ลิงค์จึงคาดเอาไว้อยู่แล้วว่าระดับความระมัดระวังน่าจะสูงประมาณนี้ อย่างไรก็ตาม, หลังจากที่สังเกตดูสถานการณ์ไปได้สักพัก, เขาก็เริ่มสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง, แต่เขาก็ไม่สามารถหาคำมาอธิบายได้
จากนั้นด้วยความเยือกเย็น,ทัศนวิสัยของเขาก็ย้ายไปที่ศพสองศพที่ถูกพาออกไป
ลิงค์รู้จักศพทั้งสองคนนี้ศพนึงก็คือแอนดัล, ที่เคยมาเยี่ยมเฟิร์ดอยู่สองสามครั้ง มีรูขนาดใหญ่ที่เพิ่งถูกย่างอยู่ที่กลางหน้าอกของเขา พอสังเกตุดูดีๆ, ลิงค์ก็รู้ว่ามันคือบาดแผลที่เกิดจากเวทย์แสงอรุณโชติช่วง นี่ต้องเป็นฝีมือของเอเลียร์ดอย่างแน่นอน ส่วนอีกศพนึงนั้นก็คืออาเมียร์ เขาเป็นหนึ่งในนักเวทย์ทางการของเฟิร์ด มันน่าเศร้าที่สูญเสียเขาไป มีรูอยู่ที่กลางหัวของอาเมียร์ จากลักษณะของรูนั้น, ลิงค์สันนิษฐานว่าเขาน่าจะถูกโจมตีด้วยลูกธนู
ตาเหยี่ยวเออร์แวนต้องเป็นคนยิงมาแน่ๆจากรูปการณ์, สคินอร์สน่าจะเจอเอเลียร์ดแล้ว โชคดีจริงๆ ลิงค์รู้สึกโล่งอก, เมื่อรู้ว่าตอนนี้เอเลียร์ดอยู่กับสคินอร์สและเหล่าเพื่อนนักผจญภัยมากประสบการณ์ของเขา
เขาสังเกตศพทั้งสองต่อ
ที่ภายนอกไม่มีอะไรผิดปกติลิงค์ไม่สามารถตรวจจับออร่าที่หลงเหลืออยู่ในตัวพวกเขาได้เลย แต่นี่ก็ไม่ใช่ปัญหา, เพราะเขายังมีสายตาแห่งความจริงของนักฆ่าอยู่
ลิงค์เปิดใช้ผลพิเศษของชุดเซ็ทระดับตำนานของเขาจากนั้นทัศนวิสัยของเขาก็เปลี่ยนไปในทันที แล้วสถาบันเวทมนตร์ที่ดูปกติเมื่อก่อนหน้านี้ก็เต็มไปด้วยหมอกหลากหลายสี
นักเวทย์ที่อยู่ข้างในทุกคนได้เปล่งแสงหลากสีออกมา,ซึ่งบ่งบอกถึงพลังที่อยู่ในร่างของพวกเขา พลังงานของนักเวทย์ส่วนใหญ่นั้นดูปกติดี, แต่ก็มีบางส่วนที่ร่างปล่อยพลังงานสีเขียวออกมา ซึ่งร่องรอยของพลังงานนั้นได้ผสานไปกับพลังงานปกติของนักเวทย์, ทำให้พวกมันแทบจะแยกไม่ออกเลย
ยิ่งไปกว่านั้น,ยังมีด้ายแสงสีเขียวเชื่อมต่อกันในหมู่นักเวทย์ที่แสดงความผิดปกติเหล่านี้ออกมาด้วย
ลิงค์มองไปที่ศพเขามองเห็นแสงสีเขียวแบบเดียวกันจากพวกเขา, ความแตกต่างเดียวก็คือแสงนั้นได้หยุดกิจกรรมทั้งหมดและตอนนี้ก็อยู่ในสภาพหยุดนิ่ง
“ดูเหมือนว่าพวกเขาจะถูกไร้กายสิงแล้วกลายเป็นนักรบไร้กายแล้วสินะแถม, ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเชื่อมต่อกันด้วยวิธีการบางอย่างทำให้พวกเขารู้สภาพของอีกฝ่ายได้ตลอดเวลาด้วย”
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เจอกับนักรบไร้กายในโลกจริงซึ่งพวกเขาได้ไปกระตุ้นต่อมอยากรู้อยากเห็นของเขาจริงๆ
ในโลกเกมส์,การขับไล่ไร้กายออกจากร่างนั้นเป็นไปได้ ซึ่งมันมีอยู่สองวิธีด้วยกัน วิธีแรกก็คือคิดซะว่าไร้กายเป็นวิญญาณชั่วร้ายแล้วร่ายเวทย์ขับไล่ที่แข็งแกร่งในการขจัดมันออกจากร่างโฮสท์ อีกวิธีนึงก็คือคิดซะว่ามันคือพิษชนิดหนึ่งและสร้างยาปฏิชีวนะขึ้นมาผ่านการปรุงยาเพื่อทำลายปัจจัยพื้นฐานในการยึดร่างของมัน และในตอนที่ไม่มีฐานที่มั่นคง, ไร้กายก็จะถูกบังคับให้ออกมาจากร่างโฮสท์
ลิงค์วางแผนเอาไว้ว่าจะจับตัวหนึ่งในนักรบไร้กายพวกนี้มาแล้วลองศึกษาพวกมันดูด้วยตัวเองอย่างไรก็ตาม, จากที่ดูในตอนนี้, ถ้าเขาเคลื่อนไหวอย่างผลีผลาม, นักรบไร้กายคนอื่นก็จะรู้ถึงตัวตนของเขาในทันที
เขายังไม่รู้ว่าพวกไร้กายกำลังวางแผนอะไรอยู่ดังนั้นถ้าเขาถูกจับได้, ก็จะมีความวุ่นวายเกิดขึ้นในรั้วสถาบัน
เขาจำเป็นต้องคิดแผนบางอย่างเพื่อลักพาตัวหนึ่งในนักรบไร้กายออกมาเงียบๆ
ในขณะที่เขากำลังคิดอยู่ว่าจะเอายังไงต่อไปดี,เขาก็บังเอิญเห็นว่ามีนักเวทย์ไร้กายคนนึงก้าวออกมาจากสถาบันเวทมนตร์และขึ้นรถม้าคันนึงไป จากนั้นเขาก็มุ่งหน้าไปทางประตูเมือง
ลิงค์เห็นโอกาสของเขาแล้วตามรถม้าคันนั้นไป,ซึ่งสายตาแห่งความจริงของเขายังคงเปิดใช้งานอยู่ตลอดเวลา
ครึ่งชั่วโมงต่อมา,รถม้าก็ไปถึงประตูเมืองทางใต้ ในตอนนั้น, ลิงค์ตระหนักได้ว่าด้ายสีเขียวที่เชื่อมต่อนักเวทย์ไร้กายกับพวกไร้กายคนอื่นๆนั้นอ่อนลง ไอลีนโนเวล
ในตอนที่รถม้าออกไปจากเมืองฟูลมูน,ด้ายสีเขียวก็หายไปอย่างสมบูรณ์
พลังงานผสานที่เชื่อมต่อกันระหว่างพวกไร้กายนั้นน่าจะมีขีดจำกัดที่2,000 ฟุตสินะ, ลิงค์คิด ตอนนี้พอนักเวทย์ไร้กายแยกตัวออกมาจากคนที่เหลือ, มันก็ถึงเวลาให้เคลื่อนไหวแล้ว
ด้วยการระเบิดพลังมังกร,ลิงค์ก็เปิดใช้ก้าวพริบตาและฉีกผ่านมิติ
ในชั่วพริบตา,เขาก็เทเลพอร์ทตัวเองเข้ามาอยู่ข้างในรถม้า สายตาของนักเวทย์ไร้กายนั้นเบิกกว้าง, และประหลาดใจกับการปรากฎตัวของเขา เขาเริ่มยกคทาขึ้นมา, แต่ลิงค์ก็ไม่ได้ให้โอกาสเขาตอบสนองเลย เขาใช้มือคว้าตัวนักเวทย์แล้วร่ายผนึกมิติใส่ด้วยการส่งพลังผ่านนิ้วมือ
เทคนิคนี้ก็เป็นสิ่งที่ลิงค์พึ่งจะคิดค้นขึ้นมาเหมือนกันมันมีจุดประสงค์เพื่อตรึงมิติที่อยู่รอบๆเป้าหมาย, และห่อหุ้มเอาไว้อย่างมีประสิทธิภาพด้วยฟองมิติ
ด้วยเสียงติ๊งเบา,นักเวทย์ไร้กายก็ตัวแข็งทื่อเหมือนรูปปั้น ร่างกายของเขายังคงเหมือนเดิม อย่างไรก็ตาม, ด้วยความที่ถูกฟองมิติห่อหุ้มเอาไว้อย่างสมบูรณ์, ตอนนี้นักเวทย์จึงไม่สามารถเคลื่อนไหวได้และไม่รับรู้ถึงสภาพรอบตัวเลย
สำหรับเขา,โลกภายนอกได้หยุดเคลื่อนไหว และเวลารอบตัวก็หยุดนิ่งอย่างสมบูรณ์ ร่างกายของเขาถูกห่ออยู่ข้างในชั้นคริสตัลหนาหนึ่งนิ้ว, ซึ่งเป็นผลมาจากพลังมังกรของลิงค์ที่ตรึงมิติรอบตัวนักเวทย์ไร้กายเอาไว้ ลิงค์ได้ทำการเคลื่อนไหวด้วยความรวดเร็วและเงียบเชียบจนคนขับข้างนอกไม่รู้ถึงเหตุการณ์ที่พึ่งเกิดขึ้นข้างในรถม้าเลย
จากนั้นลิงค์ก็ใช้นิ้วเคาะหน้าต่างรถม้าแล้วพูดออกมา“หยุดตรงนี้แหล่ะ”
“มีอะไรรึเปล่าครับ,นายท่าน?” คนขับถาม
ลิงค์สูดลมหายใจเข้าไปอย่างนุ่มนวลแล้วปล่อยให้พลังมังกรไหลเข้าไปในน้ำเสียงของเขาจากนั้นเขาก็เปิดใช้เวทย์ลึกลับ: ยุยง
เขาเรียนมันมาจากเอเลนอร์มันเป็นแค่เวทย์เลเวล 2, และใช้ได้แค่กับมนุษย์เท่านั้น แม้ว่าผลของมันจะคล้ายกับการสะกดจิต, แต่มันมีอำนาจมากกว่า เป้าหมายที่โดนเวทย์นั้นจะยังทำตัวปกติดีในขณะที่ลืมเรื่องบางอย่างในเหตุการณ์นั้นๆไป
“ตอนนี้,มุ่งหน้าไปทางตะวันตกโดยไม่ต้องหยุดจนกว่าจะถึงเมืองดันวอลล์ที่อยู่ห่างออกไป 100 ไมล์ จากนั้น, ให้ตามหาโรงแรมที่สามารถอยู่ได้ทั้งเดือน เข้าใจไหม?”
“เข้าใจแล้วครับ”เสียงของคนขับฟังดูเหม่อลอย
“แล้วก็ตอนนี้ไม่มีใครอยู่ในรถม้าของนายตลอดเวลามานี้นายเดินทางด้วยตัวคนเดียว มีเงินอยู่ 20 เหรียญทองในกระเป๋าของนาย, ที่ได้รับมาจากนักเวทย์ในสถาบัน และเนื่องจากเหตุผลด้านความปลอดภัย, นายจึงซ่อนมันเอาไว้ใต้แผ่นไม้ของรถไม้” พอพูดจบ, ลิงค์ก็เอาเงิน 20 เหรียญทองออกมาแล้วใส่เอาไว้ในกล่องใบนึงที่อยู่ข้างในรถม้า
“ครับ,ไม่มีผู้โดยสาร, และข้าก็มีเงินมากพอแล้วด้วย” คนขับพูดซ้ำ
หลังจากแนะนำเสร็จเรียบร้อยตอนนี้เขาก็คิดว่าทางด้านคนขับรถน่าจะไม่มีปัญหาอะไรแล้วจากนั้นลิงค์ก็คว้าตัวนักเวทย์ไร้กายที่ถูกตรึงเอาไว้และด้วยแสงวาบสีขาว, เขาก็เทเลพอร์ทพวกเขาทั้งคู่เข้าไปในป่าที่อยู่ห่างออกไปไม่กี่ร้อยไมล์
ภายในป่า,ลิงค์พบจุดที่เต็มไปด้วยร่มเงา จากนั้นเขาก็ยกมือขึ้นมา, แล้วดินที่พื้นก็ก่อตัวขึ้นมาเป็นกระท่อมหินกว้างสิบฟุตในทันที พอเข้ามาข้างในกระท่อมแล้ว, ลิงค์ก็ลบประตูข้างนอกออกด้วยการใช้พลังผ่านสมองของเขา หน้าตาของกระท่อมนี้ก็เปลี่ยนไปเหมือนกัน, มันถูกแปลงเป็นเนินเขาเล็กๆที่ดูธรรมดา ข้างในกระท่อม, มีแผ่นหินลอยขึ้นมาจากพื้น มีบอลแสงปรากฎขึ้นใกล้กับเพดาน, และให้ความสว่างข้างในกระท่อม
ลิงค์วางนักเวทย์ไร้กายเอาไว้บนแผ่นหินแล้วใช้นิ้วสัมผัสที่ร่างของเขาและด้วยเสียงติ๊งอีกครั้งนึง, มิติที่ถูกตึงไว้รอบตัวเขาก็ละลายและเริ่มไหลเวียนตามปกติ รูปปั้นเองก็กลับมามีชีวิตเช่นกัน
ความคิดของเขานั้นได้ถูกหยุดเอาไว้ในตอนที่พวกเขายังอยู่ข้างในรถม้าดังนั้นพอตื่นขึ้นมา, เขาจึงเหวี่ยงคทาของเขา, เตรียมพร้อมที่จะต่อสู้
ในจังหวะต่อมา,ลิงค์ก็สัมผัสได้ว่ามีออร่าแปลกๆแผ่ออกมาจากร่างของนักเวทย์ไร้กาย จากนั้นความประหลาดใจของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นความสุข
ซึ่งนี่เป็นเพราะความจริงที่ว่านักเวทย์ไร้กายนั้นดูเหมือนจะมีความสามารถในการใช้พลังกาลเวลาด้วย
ความสามารถของพวกไร้กายนั้นมีหลายอย่าง,นอกจากการสิงร่างแล้ว พวกมันยังสามารถถูกใช้เพื่อวัตถุประสงค์ที่โหดร้ายกว่าได้ด้วย: นั่นก็คือการผลิตคริสตัลไร้กาย ซึ่งคริสตัลไร้กายนั้นก็คือไอเทมเวทมนตร์ที่เก็บลักษณะและคุณสมบัติเฉพาะตัวของไร้กายแต่ละคนเอาไว้
และตอนนี้,ไร้กายคนนี้ก็พร้อมที่จะใช้พลังกาลเวลาของมันแล้ว ลิงค์น่าจะสามารถสร้างคริสตัลไร้กายขึ้นมาได้ถ้าเขาหาวิธีสกัดไร้กายออกมาจากร่างของนักเวทย์คนนี้ได้
ซึ่งนี่จะเป็นประโยชน์อย่างมหาศาลสำหรับการวิจัยพลังกาลเวลาของเขา