Assassin’s Chronicle - ตอนที่ 5

AC 5: แขกที่ไม่ได้รับเชิญ

อันเฟย์วาดเส้นบนผนังคฤหาสน์มากกว่าเจ็ดร้อยเส้น ในที่สุดความสามารถทางกายภาพของเขาก็มาถึงสภาพที่ดีที่สุด ทุกบรรทัดแสดงหนึ่งวัน ไม่มีนาฬิกาบนเกาะดังนั้นเขาจึงสามารถใช้วิธีดั้งเดิมที่สุดนี้ในการบันทึกเวลาที่ผ่านไป กว่าสองปีผ่านไป อันเฟย์ หมดความอดทนหลายครั้งพยายามข้ามช่องแคบเพื่อหาคนคุยและคลายความเหงาของเขา แต่ทุกครั้งหลังจากว่ายน้ำได้ประมาณสิบไมล์เขาก็ยอมแพ้และกลับไปที่เกาะ คนที่ทนกับความเหงาไม่ได้ก็ไม่สามารถชนะรางวัลใหญ่ได้! แทนที่จะออกไปตอนนี้ควรรอต่อไปดีกว่าเพราะโลกภายนอกไม่สามารถคาดเดาได้!

วิธีการฝึกของ อันเฟย์ เป็นระบบ เนื่องจากเจ้าของร่างเดิมของเขาอ่อนแอและขี้ขลาดเกินไปความคืบหน้าจึงช้า ขั้นตอนแรกของการฝึกการต่อสู้คือการปรับปรุงสายตาและการเคลื่อนไหวของเขา แม่นยำกว่านั้นคือการควบคุมสัญชาตญาณในการกระพริบตา เมื่อวัตถุบินเข้าหาศีรษะคนธรรมดาจะกระพริบตาโดยไม่ได้ตั้งใจเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ดวงตาของพวกเขาเสียหาย นี่เป็นข้อแตกต่างหลักระหว่างคนธรรมดากับคนที่ผ่านการฝึกอบรม เมื่อชกมวยไม่ว่าจะชกหนักแค่ไหนและไม่ว่าจะตีส่วนไหนของร่างกายนักมวยก็ห้ามกระพริบตา ผู้ที่ไม่ได้ฝึกฝนมันไม่สามารถทำได้

ดูเหมือนว่าการกะพริบตาไม่เกี่ยวข้อง แต่จริงๆแล้วมันเป็นขั้นตอนที่สำคัญที่สุด! ตัวอย่างเช่นถ้ามีคนที่ยืนอยู่ข้างหน้าคุณสามเมตรพร้อมที่จะฟาดคุณด้วยก้อนอิฐจะใช้เวลาไม่เกิน 0.5 วินาทีในการเข้าถึงตัวคุณ โดยปกติการกะพริบจะใช้เวลา 0.2 ถึง 0.5 วินาที สำหรับคนทั่วไปการกะพริบตาอาจใช้เวลานานกว่าหนึ่งวินาทีเช่นหากพวกเขากลัว หากดวงตาไม่ได้เปิดเต็มที่หลังจากกระพริบตาพวกเขาจะถูกโจมตีโดยไม่มีเวลาตอบสนองใด ๆ นักมวยจะสังเกตผู้โจมตีตั้งแต่ต้นจนจบและ 0.5 วินาทีก็เพียงพอแล้วที่สมองและประสาทของเขาจะตอบสนอง

อันเฟย์ จำได้อย่างชัดเจนเมื่อเขาเริ่มฝึกควบคุมการกะพริบเป็นครั้งแรก เขาได้รับผลกระทบอย่างหนักในระหว่างการต่อสู้ก้อนหิมะกับคนรอบข้าง วันรุ่งขึ้นเขาใช้เวลาครึ่งคืนในการฝึกอบรมทั้งหมดตามด้วยการฝึกฝนเพิ่มเติมเพื่อเสริมสร้างผลลัพธ์ สามวันต่อมาเขาได้ต่อสู้กับก้อนหิมะอีกครั้งกับเพื่อนร่วมงาน แต่คราวนี้เขาสามารถจัดการกับเพื่อนมากกว่าหนึ่งโหลได้อย่างง่ายดาย เขาชนะเกมนี้โดยใช้เพียงปฏิกิริยาของมนุษย์ตามธรรมชาติเพื่อหลีกเลี่ยงการโดนก้อนหิมะแทนที่จะใช้พลังกายที่เหนือกว่า วันนั้นเขาได้รับการสวมมงกุฎเป็นเจ้าชายสโนว์บอล ประสบการณ์ที่สนุกสนานทำให้ อันเฟย์ สนใจการฝึกการต่อสู้มากขึ้นเรื่อย ๆ ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาเขาฝึกฝนมากว่าสิบปี

ในนรกอเวจี อันเฟย์ ใช้เวลาเพียงไม่กี่วันในการฝึกสายตา อย่างไรก็ตามเนื่องจากความอ่อนแอของร่างกายในปัจจุบันเขาจึงใช้เวลาครึ่งเดือนในการทำที่นี่ให้เสร็จ การฝึกอบรมอื่น ๆ ก็ดำเนินไปอย่างช้าๆเช่นกัน อันเฟย์ ใช้เวลาสองปีเต็มในการบรรลุเป้าหมายการฝึกซ้อมทั้งหมดของเขา

แม้ว่า อันเฟย์ จะมีสมุดบันทึกของ ยากอร์ แต่การฝึกฝนของผู้วิเศษก็ยากมากเช่นกัน สมุดบันทึกอาจมีค่ามากสำหรับผู้จัดเก็บชั้นนำเนื่องจากมันเก็บความคิดและประสบการณ์ของ ยากอร์ ไว้มากมาย แต่ อันเฟย์ รู้สึกว่ามันไร้ประโยชน์ชั่วคราวเมื่อต้องเรียนรู้คาถา อันเฟย์ จำเป็นต้องพึ่งพาตัวเองอย่างมากในการสำรวจเวทมนตร์

แต่ อันเฟย์ มีพรสวรรค์มาก หลังจากฝึกฝนด้วยตัวเองเป็นเวลาสองปีในที่สุดเขาก็สามารถปล่อยลูกไฟขนาดเล็กออกมาได้แม้ว่าเขาจะยังไม่รู้ว่าจะใช้คาถาอื่นได้อย่างไร โดยปกติเด็กฝึกงานจะต้องใช้เวลาสองปีในการเรียนรู้วิธีการปล่อยลูกไฟขนาดเล็ก แต่ อันเฟย์ ก็พอใจเพราะมันมีประโยชน์มาก ไม่ต้องใช้ไฟฉายเมื่อออกสำรวจในที่มืดไม่ต้องเตรียมฟืนในฤดูหนาวและไม่ต้องใช้เตาอบมันเทศ…มันยอดเยี่ยมแค่ไหน!

ผู้ฝึกเวทส่วนใหญ่คิดว่าการปล่อยลูกไฟขนาดเล็กเป็นทักษะที่น่ารังเกียจ แต่ อันเฟย์ เปลี่ยนมันเพื่อรองรับความต้องการประจำวันของเขา บางครั้งเขาวิ่งถือลูกไฟขนาดเล็กในระหว่างการออกกำลังกายตอนเช้าดูเหมือนการวิ่งคบเพลิงโอลิมปิก

แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงจะค่อนข้างดี แต่พลังเวทย์มนตร์ของ อันเฟย์ ก็ไม่เพียงพอ อันเฟย์ต้องขยายเวลาเพื่อที่จะได้มีอำนาจมากขึ้น โชคดีที่เขามีความอดทนเพียงพอเนื่องจากเขาฝึกกลั้นลมหายใจเป็นประจำตั้งแต่ยังเป็นเด็ก

วันหนึ่ง อันเฟย์ กำลังฝึกการหายใจขณะนั่งอยู่บนก้อนหินข้างมหาสมุทร เขารู้สึกว่าตัวเองมีความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วในการหายใจอาจเป็นเพราะชั่วโมงและชั่วโมงของการฝึก ภายในสองปีเขาได้เปลี่ยนร่างกายที่อ่อนแอนี้ให้กลายเป็นร่างที่แข็งแกร่งกว่าที่เขามีในนรกอเวจี

ในเดือนตุลาคมลมทะเลพัดมาเล็กน้อย แต่คนที่มีเทคนิคการหายใจที่ดีสามารถรับมือกับความหนาวเย็นในฤดูหนาวและความร้อนในฤดูร้อนได้อย่างง่ายดาย อันเฟย์ สนุกกับการนั่งเปลือยกายท่ามกลางลมทะเล

ทันใดนั้นเขารู้สึกว่ามีบางอย่างใกล้เข้ามา เขาหายใจเข้าลึก ๆ นับถึงสิบสองแล้วค่อย ๆ ลงไปที่หนึ่ง เมื่อลืมตาขึ้นเขาก็เห็นจุดดำเล็ก ๆ สองจุดปรากฏขึ้นที่มหาสมุทร

มีคนมา! อันเฟย์ ไม่เพียง แต่ประหลาดใจ แต่ยังรู้สึกยินดีด้วย นี่คือโลกแฟนตาซีที่มีเล่ห์กลลึกลับ ความพยาบาท เวทย์มนตร์แขนงต่างๆของเวทมนตร์และแม้แต่มังกร เขาไม่รู้ว่าเขาจะอยู่รอดได้ดีแค่ไหนในโลกใบนี้ แต่ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตามเนื่องจากโอกาสนี้เกิดขึ้นเขาก็ไม่พบข้อแก้ตัวใด ๆ ที่จะหนีจากมัน

อันเฟย์กระโดดลงจากหินและวิ่งไปที่คฤหาสน์ ในฐานะนักฆ่าความคิดของเขาซับซ้อนกว่าคนธรรมดามาก สำหรับคนธรรมดาเขามักจะอยู่ที่เดียวเพื่อรอเรือ แต่ อันเฟย์ คิดต่างออกไปโดยสิ้นเชิง ผู้เยี่ยมชมสามารถแบ่งออกเป็นสองประเภท คนประเภทหนึ่งมาเยี่ยมเยียน ยากอร์ หรือเกาะ อีกประเภทหนึ่งกำลังมาเพื่อแก้แค้น ยากอร์ หรือบางทีอาจเป็นโจรสลัดที่ชั่วร้าย อันเฟย์ ไม่ต้องการทดสอบโชคดังนั้นเขาจึงเตรียมตัวให้ดี!

เมื่อวิ่งเข้าไปในคฤหาสน์ อันเฟย์ คว้ากระเป๋าและวิ่งไปที่ป่าด้านหลังของคฤหาสน์อย่างรวดเร็วซึ่งเขาได้ขุดหลุมลึกเมื่อปีครึ่ง โดยไม่ต้องคิดมาก อันเฟย์ โยนกระเป๋าลงหลุมทันทีและผลักก้อนหินจากขอบลงไปในหลุม จากนั้นเขาก็ใช้เท้ากวาดทรายและดินด้านข้างลงไปในหลุมหลังจากนั้นเขาก็ใช้เวลาอีกสองสามนาทีในการสัมผัสขั้นสุดท้าย เขาไม่ต้องการให้ใครพบสิ่งผิดปกติที่นี่

กระเป๋านั้นเต็มไปด้วยสมุดบันทึกของ ยากอร์ หนังสือเวทมนตร์และเครื่องมือวิเศษมากมายซึ่ง อันเฟย์ ไม่เข้าใจ อันเฟย์ ได้ซ่อนเครื่องมือขนาดใหญ่ไว้ในที่อื่นแล้ว แม้ว่าใครบางคนจะเป็นเพื่อนเก่าของ ยากอร์ แต่เมื่อพวกเขาพบว่า ยากอร์ เสียชีวิตโดยทิ้งสมุดบันทึกและหนังสือเวทมนตร์ที่มีค่าที่สุดของเขาไว้พวกเขาอาจพยายามขโมยพวกมัน

แน่นอน อันเฟย์ ฉลาดพอที่จะทิ้งอุปกรณ์ประกอบฉากบางอย่างไว้ในคฤหาสน์ เนื่องจากยากอร์มีหน่วยเก็บถาวรชั้นยอด หากไม่มีสิ่งใดหลงเหลืออยู่ก็จะทำให้ผู้คนสงสัย

อันเฟย์ ไม่ได้สัมผัสสิ่งประดิษฐ์ทองและเงินในคฤหาสน์ซึ่งเตรียมไว้สำหรับคนเลว เงินไม่มีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับชีวิตของเขา หากผู้มาเยี่ยมเป็นโจรเขาสามารถให้เงินเพื่อป้องกันตัวเองได้ อันเฟย์ เต็มใจที่จะมอบสมบัติที่มองเห็นได้ทั้งหมดรวมทั้งเหรียญทองที่ซ่อนอยู่ หวังว่าโจรใจดีพอที่จะปล่อยเขาไป อย่างไรก็ตามหากเขาโชคร้ายพอที่จะพบกับผู้ชายที่โหดร้ายจริงๆที่ขาดความเป็นมนุษย์อย่างเต็มที่เขาก็จะต่อสู้โดยไม่ลังเล!

กลับมาที่คฤหาสน์ อันเฟย์ สวมเสื้อคลุมนักเวทย์ที่สร้างขึ้นเอง เขาได้ทำการดัดแปลงเสื้อคลุมของยากอร์ ไม่ว่านักเวทย์จะอยู่ในระดับใดเสื้อคลุมของพวกเขาก็จะมีสไตล์คล้าย ๆ กันเช่นเดียวกับชุดเกราะของทหารตามสไตล์ที่เฉพาะเจาะจงเว้นแต่จะทำจากวัสดุพิเศษ ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือเสื้อคลุมของจอมเวทย์ ด้านบนฝังด้วยซับในสีทองระดับกลางฝังด้วยซับในสีเงินและระดับเริ่มต้นถูกซับด้วยผ้าไหม เด็กฝึกงานไม่มีคุณสมบัติแม้แต่จะสวมเสื้อคลุมผู้วิเศษ หายากที่จะมีคนปลอมสวมเสื้อคลุมผิดระดับ หากมีใครทำเช่นนั้นเพื่อดึงดูดความสนใจเขาอาจเสียชื่อเสียงหรือแม้กระทั่งถูกสังหารโดย สหภาพนักเวทย์ หากค้นพบ

อันเฟย์ถอดซับในสีทองออกโดยไม่ใส่ผ้าไหมในเสื้อคลุมเพื่อไม่ให้คนอื่นเดาระดับของเขาได้ จุดประสงค์อีกประการหนึ่งสำหรับเขาที่จงใจสวมเสื้อคลุมก็คือซ่อนพลังของเขาเพื่อทำให้คนอื่นสับสน! เมื่อกล่าวถึงเวทมนตร์คาถา อันเฟย์ สามารถปล่อยลูกไฟขนาดเล็กได้ แต่เขามีความมั่นใจในการต่อสู้ด้วยความแข็งแกร่งทางกายภาพของเขา หากคนอื่นเห็นเขาในชุดคลุมของผู้วิเศษและพยายามใช้วิธีของนักเวทย์ในการต่อสู้กับเขา เขาจะใช้ประโยชน์จากความแข็งแกร่งของตัวเองอย่างแน่นอน!

อันเฟย์ ปรับเสื้อคลุมของเขาใหม่ เขาเดินออกจากคฤหาสน์และไปที่ชายหาดอย่างช้าๆ มีรอยยิ้มที่อบอุ่นและจริงใจบนใบหน้าของเขา ก้าวเดินของเขาไม่เร่งรีบหนักแน่นและมั่นใจ บางครั้งการติดต่อกับมนุษย์ก็เหมือนกับการจัดการกับสุนัข หากใครเข้าใกล้สุนัขด้วยความมั่นใจสุนัขจะไม่กล้ากระทำโดยประมาท ในทางกลับกันถ้าใครแสดงความกลัวหรือต้องการหนีสุนัขจะเห่าหรือแม้แต่กัดเท้า

เรือเข้าใกล้มากขึ้นเรื่อย ๆ อันเฟย์ สามารถมองเห็นรูปร่างหน้าตาของลูกเรือบนเรือได้ ร่างสองร่างจากเรือบินขึ้น ความแตกต่างคือกระแสหนึ่งไหลเหนือ อันเฟย์ เหมือนรังสีของควันและร่อนลงอย่างช้าๆในขณะที่อีกอันหนึ่งดึงพาราโบลาที่สวยงามในอากาศและตกลงบนชายหาดสาดทรายและกรวด

อันเฟย์ รู้สึกตกใจที่มีคนหนึ่งเป็นนักเวทย์โดยใช้เวทย์มนตร์ระดับกลาง เวทมนตร์สามารถทำให้ผู้คนบินไปในอากาศขยับขึ้นลงหรือหมุนตัวได้ แต่พวกเขาไม่สามารถบินได้อย่างอิสระ นักเวทย์นี้สามารถบินได้อย่างอิสระเหมือนนก เขามาถึงระดับกลางเป็นอย่างน้อยจากการประเมินของ อันเฟย์! นักรบไม่ได้ใช้พลังทั้งหมดของเขาแทนที่จะขึ้นอยู่กับพลังของการกระโดดของเขา แต่เพียงอย่างเดียวเพื่อให้ได้ผลเช่นเดียวกับเวทมนตร์การลอยตัวโดยไม่ต้องสาดทรายและกรวดมากเกินไปเมื่อลงจอด นั่นเป็นการละเมิดกฎแห่งแรงโน้มถ่วงโดยสิ้นเชิงเมื่อ อันเฟย์ รู้จักพวกเขา ดูเหมือนว่าระดับของนักรบก็ไม่ต่ำเช่นกัน!

แม้จะตกใจ แต่ อันเฟย์ ยังคงมีรอยยิ้มที่อบอุ่นบนใบหน้าของเขา “ นายที่มีเกียรติของข้าเป็นอย่างไรบ้าง” ในขณะที่สนทนา อันเฟย์ สังเกตการปรากฏตัวของทั้งสองอย่างระมัดระวัง ผู้วิเศษอยู่ในวัยห้าสิบของเขามีคิ้วอายุยืนที่หลบตาเล็กน้อยสองข้างและดวงตาสีฟ้าอ่อนที่ลึกราวกับมหาสมุทร จมูกโด่งและผมสีบลอนด์อ่อนทำให้เขาดูมีเสน่ห์ นักรบมีอายุมากกว่าสี่สิบปีดูธรรมดามาก เขาสูงมากดวงตาสีน้ำตาลและเต็มไปด้วยความสงบราวกับว่าเขาไม่สนใจอะไรเลย

“ เด็กน้อยของข้าเป็นอย่างไรบ้าง” ผู้วิเศษยิ้มและถาม “ จอมเวทย์ ยากอร์ อาศัยอยู่ที่นี่หรือไม่? ”

“ท่านคือ…?” อันเฟย์ ไม่ได้รับการยืนยันหรือปฏิเสธคำถาม

“ เด็กน้อยของข้าโปรดบอก จอมเวทย์ ยากอร์ เพียงกล่าวว่า…เพื่อนเก่าของเขามาเยี่ยมเขา” นักรบกล่าวต่อ

“ ข้าชื่อซาอูลและเขาชื่อเออร์เนสต์ บอกชื่อของเรา จอมเวทย์ ยากอร์ เขาก็จะได้รู้ว่าใครมา” ผู้วิเศษหัวเราะ

อันเฟย์มองซาอูลขึ้นและลงรู้สึกสับสนเล็กน้อย ความรู้ของเขาเสื้อคลุมของผู้วิเศษควรมีสัญญาณบางอย่างที่แสดงถึงระดับของเขา เสื้อคลุมของ อันเฟย์ ทำขึ้นโดยเฉพาะเพื่อให้คนอื่นสับสน เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าผู้วิเศษตรงหน้าเขาสวมเสื้อคลุมที่สวยงามและสะอาดโดยไม่มีซับในเช่นเดียวกับเขา อันเฟย์ ไม่สามารถเข้าใจตัวตนและระดับพลังของผู้วิเศษได้

เป็นเรื่องปกติที่ อันเฟย์ ไม่สามารถเข้าใจได้เพราะเขายังไม่เข้าใจถึงระดับนั้น คนรวยใหม่มักชอบอวดตัวด้วยการแต่งกายด้วยเครื่องประดับมากมายในขณะที่คนที่ร่ำรวยอย่างแท้จริงไม่จำเป็นต้องพิสูจน์ตัวเองด้วยสิ่งเหล่านั้น ทฤษฎีเดียวกันนี้ใช้กับโลกของผู้วิเศษ นักเวทย์ระดับต่ำกว่าอาจต้องการใช้เสื้อคลุมที่มีวัสดุบุผิวเพื่อให้ได้มาซึ่งความเคารพจากผู้อื่น แต่ผู้ที่อยู่ในอันดับต้น ๆ ก็ไม่ได้กังวลที่จะมีซับในเสื้อคลุมเนื่องจากพวกเขามีพลังและความแข็งแกร่งระดับสูงอย่างแท้จริง

อันเฟย์ ผิดพลาดในการตัดสินผู้อื่นโดยอาศัยนิสัยและพฤติกรรมของ ยากอร์ เนื่องจากยากอร์เป็นบุคคลที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเขาจึงทุ่มเทเวลาและพลังงานทั้งหมดไปกับการศึกษาเวทมนตร์ เขามีชีวิตแบบสบาย ๆ โดยไม่สนใจสิ่งที่เขาสวมใส่ เสื้อผ้าทั้งหมดถูกมอบให้กับเขาโดย สหภาพนักเวทย์ ซับในสีทองของเสื้อคลุมมันวาวมาก …

“ โปรดตามข้ามา แขกที่รัก” อันเฟย์หันหลังกลับและกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“ เจ้าไม่จำเป็นต้องแจ้ง จอมเวทย์ ยากอร์ ก่อนหรือ? อย่างที่ข้ารู้เขาไม่ชอบให้ใครมารบกวน เขาจะตำหนิเจ้า ถ้าเราทำอย่างนั้น” ซาอูลกล่าวกับอันเฟย์ด้วยความประหลาดใจ

“ โอ้…” อันเฟย์ถอนหายใจด้วยระดับเสียงที่เหมาะสม เขารู้ดีว่าการถอนหายใจดังเกินไปจะเป็นการแกล้งทำเกินไป แต่การถอนหายใจอย่างอ่อนแรงเกินไปนั้นยากที่จะได้ยิน “ จอมเวทย์ ยากอร์ จะไม่ตำหนิข้า”

“ตกลง.” ซาอูลยิ้มและเดินตามหลังอันเฟย์ไป เออร์เนสต์จึงรีบตามพวกเขาไว้ เขาดูสงบมาก แต่ก็ยังสังเกตสภาพแวดล้อมอย่างระมัดระวัง