GODFATHER OF CHAMPIONS - ตอนที่ 113
บทที่ 113 จะไม่ทำให้ผิดหวัง
ท้องฟ้ามืดครึ้มเพราะมีเมฆมากและมีฝนตกยังไม่ถึง 17:30 น. เลยมันมืดเหมือนตอนกลางคืน ฝนที่ตกลงมากระทบหน้าต่างและพื้นทำให้เกิดเสียงแตกอย่างต่อเนื่อง
แม้ว่าข้างนอกจะหนาวมาก แต่ห้องครัวและห้องรับประทานอาหารแบบเรียบง่ายนี้ดูอบอุ่นเป็นพิเศษเพราะกองไฟอันอบอุ่น แสงไฟสีส้ม และชาดำที่หอมกรุ่น
“นี่คือความรู้สึกของบ้าน”
แม้ว่าบ้านของวู้ดที่อาศัยอยู่จะเป็นบ้านเช่า แต่บ้านของพวกเขาก็อบอุ่นกว่าบ้านที่ว่างเปล่าและเย็นชาของถังเอิน มาก
จอร์จ วู้ดที่เพิ่งอาบน้ำอุ่น โยนเสื้อผ้าทั้งหมดของเขาที่สกปรกและเปียกจากการฝึกซ้อมท่ามกลางสายฝนลงในเครื่องซักผ้า
จากนั้นเขาก็ตักผงซักฟอก ดึงฝาลงแล้วเปิดสวิตช์
หลังจากเสร็จงานนี้ เขากลับไปที่ห้องครัวเพื่อช่วยแม่ล้างจาน โซเฟียนั่งที่โต๊ะและหั่นมันฝรั่งเพื่อเตรียมอาหารเย็น
“จอร์จ”
“เอ๊ะ?” วู้ดหยิบถาดนมขึ้นจากน้ำแล้วเช็ดให้แห้ง แล้วหยิบจานใส่ลงไปในน้ำเพื่อล้าง
“ถ้าจำไม่ผิด พรุ่งนี้ลูกมีแข่งใช่ไหม” โซเฟียถามลูกชายของเขาในขณะที่เธอหั่นมันฝรั่งโดยก้มศีรษะลง
วู้ดส่งเสียงฮึดฮัด
“ลูกอยู่ในรายชื่อของมิสเตอร์ทเวนอีกแล้วเหรอ?”
“ใช่.”
“คราวนี้จะได้เล่นมั้ย”
วู้ดมองดูน้ำที่ไหลจากก๊อกด้วยความมึนงงครู่หนึ่งแล้วส่ายหัว “ผมไม่รู้”
“ทำไม?”
“บางทีผมอาจจะยังไม่ดีพอ”
“อะไรถือว่าดีพอ” แม่ของเขาถาม
วู้ดยังคงส่ายหัว “ไม่รู้สิ
โซเฟียยิ้ม “แม่คิดว่าแม่อยากจะไปดูลูกเล่นในวันพรุ่งนี้”
เมื่อได้ยินแม่ของเขาพูดแบบนี้วู้ดก็ทำจานหล่นลงในน้ำเขาหันกลับมามองแม่ของเขาอย่างแปลกใจเล็กน้อย “
“มันก็แค่การเล่นฟุตบอลธรรมดาแม่ไม่ต้องไปหรอก” แม่ก็แค่อยากไปดูลูกลงแข่งโซเฟียพูดแล้วยิ้มให้วู้ด แต่ลูกชายของเธอไม่ยอม เขาขมวดคิ้วโดยไม่พยักหน้า
แม่ยิ้มและมองไปที่ลูกชายของเธอ ลูกชายของเธอเผชิญหน้ากับเธออย่างเศร้าโศกด้วยเสียงน้ำที่ไหลอยู่ข้างหลัง
โซเฟียชี้ไปที่อ่างล้างจานด้านหลังลูกชายของเธอและเตือนเขาว่า “น้ำล้นแล้วจอร์จ”
วู้ดหันไปปิดก๊อกน้ำและล้างจานต่อไป
“จอร์จ ลูกอยากเล่นฟุตบอลจริงๆไหม” โซเฟียเปลี่ยนเรื่อง
“วู้ดส่ายหัว”
“ผมไม่รู้”
“ลูกรู้สึกมีความสุขเมื่อได้เล่นฟุตบอลหรือเปล่า”
“ผมไม่เคยคิดเกี่ยวกับมัน”
“มันจะไม่ได้ผลถ้าลูกทำอย่างนี้ต่อไป” โซเฟียวางมันฝรั่งและมีดในมือของเธอแล้วลุกขึ้นและไปที่ห้องนอนของเธอ
จากนั้นเธอก็หยิบกระจกจากภายในห้องของเธอ เดินไปข้างหลังวู้ด และค่อยๆวางกระจกไว้ข้างหน้าวู้ด
วู้ดมองตัวเองในกระจก โดยไม่รู้ว่าแม่กำลังทำอะไร
“ดูสิ จอร์จ” แม่ของเขากระซิบเบาๆข้างหลังวู้ด “ทำไมลูกชอบทำหน้าบึ้งใส่แม่
“ไม่ครับแม่” วู้ดส่ายหัว
“ยิ้มสิจอร์จ แม่คิดว่าลูกจะดูดีมากเวลายิ้ม?”
วู้ดเปิดปากของเขาในกระจก เผยให้เห็นฟันขาวสะอาดสองแถว
“สิงโตน้อยจอร์จ” แม่ของเขาขยี้ผมสีดำเป็นมันเงาของวู้ดที่โผล่ออกมาอย่างยุ่งเหยิงบนหัวของเขาดูเหมือนแผงคอของสิงโต
หลังจากแลกเปลี่ยนความรักกัน โซเฟียก็กลับไปที่โต๊ะอาหาร “ลูกคิดอย่างไรกับคุณทเวน” ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน
“ลูกควรมองโลกในแง่ดีและร่าเริง เขาดูมีพลังจอร์จลูกควรจะเป็นเหมือนเขา” แม่ของเขาไม่ได้สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงบนใบหน้าของวู้ด และเธอก้มศีรษะหันมันฝรั่งต่อไป
“แม่ตัดสินใจแล้ว ถ้าพรุ่งนี้ฝนไม่ตกแม่จะไปดูการแข่งขันของลูก”
ขณะรับประทานอาหารเย็นที่ฟอเรสต์ บาร์ถังเอินมองดูโทรทัศน์เพื่อดูพยากรณ์อากาศ
“…นอตทิงแฮมจะมีฝนตกเล็กน้อยถึงปานกลางในวันพรุ่งนี้ ตั้งแต่เช้าจรดค่ำ.”
“ใช่!” ถังเอินสูบกำปั้นของเขา นี่คือสภาพอากาศที่เขาต้องการ
ถัดจากเขา เบิร์นส์วางหนังสือพิมพ์ลงและบอกเขาว่า “คุณต้องใส่ใจกับการแข่งขันในวันพรุ่งนี้ให้มากนะ โทนี่”
“แน่นอน เราจะอยู่ในรอบที่ 4 ถ้าเราชนะ” ถังเอินก้มศีรษะเพื่อทานอาหารต่อไป
“โอกาสชนะมีแค่ไหน” บรอสแนนถามเขาซึ่งนั่งอยู่ตรงข้าม
ถังเอินส่ายหัว “มันไม่ง่ายที่จะพูดอาร์เซนอลแข็งแกร่งมาก และมีผู้เล่นที่แข็งแกร่งไม่กี่คนในทีมของพวกเขา โดยเฉพาะชาวสเปนคนนั้น…”
“คุณหมายถึงฟาเบรกัสเหรอ แต่เขาอายุแค่ 16 ปี” บรอสแนนยักไหล่
“คุณนักข่าว สำหรับบางคนอายุไม่ใช่ปัญหาที่ส่งผลต่อการเล่น ปกติเราเรียกคนประเภทนี้ว่า ‘อัจฉริยะ’” ถังเอินผลักจานไปด้านข้าง ดื่มเบียร์หนึ่งอึกเพื่อล้างปาก
ผลกระทบจากการอพยพของถังเอินปรากฏขึ้นต่อหน้าเขามากขึ้นเรื่อยๆ แต่โชคดีที่มันไม่ส่งผลกระทบต่อเหตุการณ์สำคัญบางอย่าง เช่น การย้ายตัวของฟรานเชส ฟาเบรกาสทันทีหลังจากวันที่ 1 ตุลาคม มิดฟิลด์ดาวรุ่งจากสโมสรบาร์เซโลน่า บี ถูกย้ายไปยังอาร์เซนอลทีมพรีเมียร์ลีกลอนดอน
อาร์แซน แวงแกร์ ไม่สามารถรอจนกว่าหน้าต่างโอนจะเปิดขึ้นในเดือน มกราคม ปีหน้าเพื่อรับผู้เล่นที่ดีที่สุดในการชิงแชมป์โลกอายุไม่เกิน 17 ปีแม้ว่าเขาจะยังไม่สามารถให้ฟาเบรกาส
ได้ตำแหน่งในทีมแรก
“อย่ากังวลไปเลยโทนี่!” บิ๊ก จอห์นถือแก้วของเขาและพูดกับทเวนว่า “พวกเราทุกคนจะไปเชียร์ทีมของคุณ และหวังว่าเราจะไม่ทำให้เด็กๆ อาร์เซนอลพวกนั้นหวาดกลัว!”
คำพูดของเขาสะท้อนความเห็นตรงกันโดยคนอื่นๆ และทุกคนบอกว่าพวกเขาจะไปดูการแข่งขันของทีมเยาวชน
“ถังเอินยกแก้วขึ้นเพื่อขอบคุณเขา”
การแข่งขันจัดขึ้นที่สนามฝึกซ้อม โดยพื้นฐานแล้วไม่มีตั๋วขาย และทุกคนสามารถชมการแข่งขันได้ตลอดเวลา เพียงแค่ต้องยืนอยู่นอกรั้วลวดตาข่ายข้างสนาม แน่นอนว่านี่คือ “ตั๋วยืน” เมื่อเทียบกับที่นั่งพลาสติกในซิตี้ กราวด์
“ไม่เป็นไร เรานั่งยองๆ เพื่อดูเกมก็ได้”
บิล ที่ผอมบาง ขัดจังหวะจอห์น “ผิดแล้ว ไอ้อ้วน เรานั่งยองๆ และดูเกมไม่ได้ ถ้านายอยากนั่งจริงๆ นายก็แค่เตรียมเย็บกางเกงของนาย! อา ฮ่า ฮ่า ฮ่า!”
ผู้คนในบาร์ต่างพากันหัวเราะ
จอห์นเกาหัวด้วยความเขินอาย “ไม่ว่าจะนั่งยองหรือยืนก็ไม่เป็นไร แต่โทนี่ พวกเราหลายคนกำลังดูเกมนี้อยู่ คุณไม่ควรพลาด!”
“ผมเคยทำให้พวกคุณผิดหวังตอนไหน” ท่ามกลางเสียงหัวเราะถังเอินตอบกลับเสียงดังว่า “แน่นอนว่าเราจะชนะ!”