GODFATHER OF CHAMPIONS - ตอนที่ 134
บทที่ 134: ผู้เล่นขาดความมั่นใจ
ผู้เล่นชาวยูเครนเรบรอฟรู้สึกหดหู่ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา หลังจากที่ได้เห็นวิธีการจัดการกับสิ่งต่างๆของผู้จัดการทีมคนใหม่ เขาก็หมดความหวังทั้งหมดเกี่ยวกับอนาคตของเขาในทีมแล้ว หลังจบแมตช์นี้
ทเวนได้พูดคุยกับนักเตะในทีมเป็นรายบุคคล เวส มอร์แกนที่เพิ่งย้ายมาเล่นในทีมชุดใหญ่ ไปจนถึงไมเคิล ดอว์สันและแอนดี้ รีดที่กำลังจะออกจากทีม มีเพียงเขาเท่านั้นที่ไม่ได้รับการทาบทามจากทเวน
“เขากำลังคิดว่าเขาถูกผู้จัดการทอดทิ้งไปแล้ว”
วันรุ่งขึ้นจะเป็นการแข่งขันกับคริสตัล พาเลซ และทีมได้ฝึกซ้อมการเล่นลูกตั้งเตะเป็นเวลา 40 นาทีก่อนสิ้นสุดการฝึก
ถังเอินเห็นมุมมองด้านหลังของเรบรอฟ ที่กำลังเดินไปที่ลานจอดรถโดยก้มศีรษะลงถังเอินพูดกับวอล์คเกอร์ที่อยู่ข้างๆ เขาว่า
“สำหรับการแข่งขันในวันพรุ่งนี้ ผมคิดว่าเราควรให้เรบรอฟเป็นกองหน้าตัวหลัก”
“แน่นอน คุณไล่เทย์เลอร์ไปที่ทีมสำรอง ซึ่งทำให้เรามีนักเตะเพียงสามคนที่เป็นไปได้ที่จะอยู่ในแนวหน้า ความสามารถของเวสคาร์มีจำกัด ซึ่งทำให้เราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากให้จอห์นสันและเรบรอฟอยู่ในแนวหน้า .
เมื่อได้ยินวอล์คเกอร์พูดเช่นนี้ ถังเอินก็หัวเราะ วันก่อนถังเอิน และวอล์คเกอร์ได้ไปดูการแข่งขันของทีมสำรองโดยเฉพาะ เทย์เลอร์เป็นส่วนหนึ่งของทีม
และเขาสามารถรักษาผลงานที่ดีตลอดการแข่งขัน แม้กระทั่งหลังจากที่เขาทำประตูได้ อย่างไรก็ตามเขาไม่มีความตั้งใจที่จะย้ายเทย์เลอร์กลับไปสู่ทีมชุดใหญ่
ถังเอินต้องการให้เทย์เลอร์ฝึกซ้อมกับทีมสำรองต่อไป โดยตอนนี้ทีมขาดพลังในเชิงรุกและขาดกองหน้าที่จะเป็นตัวจริง วอล์คเกอร์ไม่เข้าใจแผนการของถังเอิน แต่เขาเชื่อว่าถังเอินรู้ว่ากำลังทำอะไร
ในคืนวันเสาร์ ผลงานของน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ที่ย่ำแย่อย่างต่อเนื่องของทีมก็ส่งผลต่อการครอบครองที่นั่งในสนามด้วยเช่นกัน
ในการแข่งขันก่อนหน้านี้ จำนวนที่นั่งเฉลี่ยของซิตี้ กราวด์ นั้นน้อยกว่า 20,000 คน ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ผู้เล่นก็ไม่สามารถเล่นได้ดีในการแข่งขัน
อย่างไรก็ตาม วันนี้แตกต่างออกไป ภายใต้ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอันมืดมิด สนามกีฬาซิตี้ กราวด์ได้กลายเป็นทะเลสีแดงไปแล้ว
นักข่าวจากสถานีโทรทัศน์ท้องถิ่นของนอตทิงแฮมสามารถจับภาพจากกล้องที่มองเห็นแฟนๆ ที่วิ่งไปที่สนามกีฬาจากทุกทิศทางเพื่อเข้าสู่สนาม
ฝูงชนจำนวนมากรวมตัวกันและโบกมืออย่างไม่หยุดหย่อนขณะร้องเพลงของแฟนๆอย่างดัง มีแม้กระทั่งแฟนๆ ที่ตะโกนว่า “โทนี่ โทนี่ โทนี่!”
นักข่าวยืนอยู่หน้ากล้องพร้อมกับถือไมค์ ในขณะที่มืออีกข้างปิดหูข้างหนึ่ง พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะระงับเสียงตะโกนของแฟนๆ
“คุณเห็นสิ่งนี้หรือไม่ ซิตี้ กราวด์ได้ตื่นขึ้นอีกครั้ง! ผมเชื่อว่า… น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ของเราจะตื่นขึ้นจากการหลับใหลด้วยเช่นกัน!”
ในทางกลับกัน นักข่าวของ BBC อยู่อีกฟากหนึ่งของการเข้าคิวเพื่อรายงานข่าวของเขาในคืนนี้ “แค่เปลี่ยนผู้จัดการทีมก็เพียงพอที่จะจุดประกายความหลงใหลของแฟๆได้แล้ว!
คอลลี่มอร์ที่ล้มเหลว ผู้คนต่างหลงลืมไปแล้ว เมื่อแฟนๆต้อนรับการกลับมาของผู้จัดการทีมโทนี่ ทเวนผู้ซึ่งนำทีมไปสู่การแข่งขันในรอบเพลย์ออฟ”
ขณะที่เขากำลังพูดอยู่ จู่ๆ คนอ้วนก็กระโดดเข้ามาระหว่างเขากับกล้องของเขา เขาปิดกล้องแล้วเบะปากใส่ ก่อนจะสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วตะโกนด้วยตาเบิกกว้างว่า “นอตติงแฮม ฟอเรสต์จะชนะแน่นอน!”
โดยไม่รอให้นักข่าวตอบโต้ ทันใดนั่นชายร่างอ้วนก็ออกจากกล้องไปท่ามกลางเสียงหัวเราะอันดังของเพื่อนของเขา ช่างกล้องที่ตื่นตัวได้ขยับกล้องไปทางเขาและเพื่อนทันทีโดยถ่ายวิดีโอจากด้านหลัง
แฟนบอลกลุ่มหนึ่งสวมเสื้อแดงของน็อตติงแฮม ฟอเรสต์เดินไปด้วยกัน โบกผ้าพันคอในมือพร้อมร้องเพลงที่พวกเขาแต่งขึ้นดังๆ
“โอ้ โอ้ โอ้ โทนี่ใจกว้าง! โอ้ โอ้ โอ้! เขาเลี้ยงเราด้วยการดื่ม เรารักเขา! เขานำชัยชนะมาให้เรา เรารักเขา! ฟอเรสต์ฟอเรสต์
! โทนี่ ทเวน!”
ขณะปาดเหงื่อที่หน้าผาก นักข่าวก็ทำงานต่อ “อืม… ความเป็นจริงได้พิสูจน์ให้เราเห็นว่าผู้จัดการโทนี่ ทเวนได้รับการยกย่องอย่างสูงจากแฟนๆของฟอเรสต์”
เขาชำเลืองมองดูกลุ่มแฟนบอลขี้เมาอีกกลุ่มหนึ่งที่เดินอยู่ข้างหลังช่างภาพอย่างไม่มั่นคง ก่อนจะรีบจบรายงานของเขา “นี่คือนักข่าวข่าว BBC แลร์รี แจ็คสัน รายงานจาก ซิตี้ กราวด์ ของน็อตติงแฮม ขอบคุณที่รับชม!!”
“อีกด้านนึงของสนามในห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า”
ผู้ช่วยผู้จัดการทีม เดส์ วอล์คเกอร์ ประกาศรายชื่อผู้เล่นตัวจริงสำหรับการแข่งขัน โดยเริ่มจากผู้รักษาประตู
“ดาร์เรน วอร์ด, จอห์น ทอมป์สัน, ดาวี่ โอเย็น, ไมเคิล ดอว์สัน
,เวส มอร์แกน, บรินยาร์ กุนนาร์สสัน,เจคอบ เบิร์นส์, แอนดี รีด, แกเร็ธ วิลเลียมส์, เดวิด จอห์นสัน และ…” ในที่สุดเขาก็เรียกคนสุดท้าย เรบรอฟนั่งบนเก้าอี้โดยก้มศีรษะราวกับว่าเขาไม่หวังเลย จากนั้นเขาก็ได้ยินวอล์คเกอร์พูดว่า “…เรบรอฟ!”
เขาเงยหน้าขึ้นทันที หลังจากคิดดูแล้ว ในที่สุดเขาก็เข้าใจ—ผู้ทำประตูสูงสุด แกเร็ธ เทย์เลอร์ ได้ไปอยู่ทีมสำรอง ตอนนี้ทีมขาดผู้เล่นแนวหน้า ดังนั้นจึงกำหนดได้ว่าเขาจะอยู่ในทีม
หลังจากประกาศรายชื่อ ห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าก็เต็มไปด้วยเสียงโต้เถียงของผู้เล่น วอล์คเกอร์ทุบกระดานแทคติกอย่างแรง โดยส่งสัญญาณไปยังผู้เล่นว่าผู้จัดการทีมต้องการจะพูดคุยกับพวกเขา
ระหว่างรอห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าเงียบลง ทเวนได้ตะโกนว่า “คริสตัล พาเลซอยู่อันดับ 3 ในขณะที่เราอยู่ในอันดับที่ 4
แมทช์นี้หมายความว่าอย่างไร ผมไม่ต้องการให้พวกคุณทุกคนรู้สึกว่าสิ่งต่างๆไม่ได้แย่ขนาดนั้นหวังว่าทุกคนคงรู้ดีว่า’
จากการแข่งขัน 22 นัด เราชนะแค่ 4 นัด แต่เราแพ้ 13 นัด! ผลการแข่งขันมันแย่มาก! ผมไม่สนหรอกว่าพวกคุณจะคิดยังไง
แต่ยังไงก็ตามผมแพ้มาพอแล้ว และผมก็ไม่อยากแพ้ต่อไป! ใครที่นี่ไม่อยากแพ้ยกมือขึ้น!” เขาเหวี่ยงแขนไปรอบๆทุกคนต่างยกมือ
“ดีมาก! ดูเหมือนว่าพวกคุณทุกคนจะไม่อยากแพ้อีกแล้ว” ถังเอิน พยักหน้าแล้ววางแขนลงก่อนที่จะเหลือบมองเรบรอฟซึ่งก้มศีรษะลง
“ผมเป็นผู้จัดการคนใหม่ ผมไม่สนหรอกว่าคุณจะเป็นยังไงก่อนหน้านี้ และไม่สนใจว่าผู้จัดการคนก่อนให้สัญญาอะไรกับคุณ…”
“เรบรอฟพยักหน้าของเขา เขาตั้งใจฟังมาก”
“ผมจะดูแต่ผลงานของคุณตั้งแต่แมทช์นี้เป็นต้นไป ถ้าคุณเล่นได้ดี คุณจะเป็นตัวจริง! จงแสดงผลงานให้เต็มที่
เอ็ดเวิร์ดสวมสูทและเนคไท เขาอยู่ในห้องรับรองวีไอพี เตรียมชมการแข่งขัน ที่ปรึกษาทางการเงินของเขาอัลลัน อดัมส์ ได้บินกลับไปอเมริกาแล้ว
หลังจากที่เขาประกาศขายหุ้นของน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ไม่มีอะไรเหลือให้เขาทำในอังกฤษ และต้องกลับไปดูแลธุรกิจของเขาในอเมริกา
อันที่จริง เอ็ดเวิร์ดเกลียดการดูการแข่งขันในห้อง VIP เพราะทุกสนามในอังกฤษมีกฎอยู่ว่า ใครก็ตามที่ดูการแข่งขันฟุตบอลในห้อง VIP จะต้องสวมเน็คไท นี่เป็นกฎที่ต้องปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด และถึงแม้ประธานาธิบดีสหรัฐฯ จะมา เขาก็ต้องปฏิบัติตามเช่นกัน
เอ็ดเวิร์ดไม่ชอบใส่เนคไทอันเป็นผลมาจากเหตุการณ์เมื่อตอนที่เขายังเด็ก เขาเกลียดทุกสิ่งที่รัดคอเขา…
อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันเขาเป็นประธานสโมสร ดังนั้นเขาจึงต้องอยู่ที่สเตเดียมสำหรับเกมเหย้าทั้งหมด แน่นอนว่ามันเป็นเช่นนี้แม้ว่าทีมจะทำผลงานได้ไม่ดีและมีขวัญกำลังใจที่ต่ำ
เขาทำได้เพียงพยายามคลายเน็คไทให้มากที่สุด การทำเช่นนี้เขาจะรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย
ชายวัยกลางคนที่นั่งข้างเขาคือทีมคู่แข่ง, ประธานของ คริสตัล พาเลซ, ไซมอน จอร์แดน เนคไทของเขาถูกพันรอบคอแน่น เขาสวมสูทที่เรียบร้อยมาก และมีความเฉพาะเจาะจงมากเกี่ยวกับเสื้อผ้าของเขา
ก่อนหน้านี้ เมื่อทั้งสองจับมือทักทายกัน ประธานจอร์แดนไม่ชอบการแต่งตัวของเอ็ดเวิร์ดและพูดด้วยท่าทีหยิ่งผยอง แม้ว่าทีมของเขาจะมีอันดับต่ำกว่าน็อตติงแฮม ฟอเรสต์
แต่ก็ยังไม่ได้ห้ามชายคนนี้ไม่ให้พูดในการให้สัมภาษณ์ก่อนการแข่งขันว่าทีมของเขาจะเอาชนะน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ได้อย่างแน่นอนและจะไต่อันดับขึ้นไปเรื่อยๆ
ในขณะที่เขารู้สึกว่าคนอเมริกันอย่างเขาที่ไม่เข้าใจฟุตบอลไม่ควรเข้าไปยุ่งกับฟุตบอลอังกฤษ
เมื่อต้องเผชิญกับคำพูดเหล่านี้ ปฏิกิริยาเดียวของเอ็ดเวิร์ดคือหัวเราะออกมา แต่ใครจะรู้เกี่ยวกับเปลวไฟที่โหมกระหน่ำในหัวใจของเขา?
โทนี่! แมตช์นี้ต้องชนะ!เราจะต้องไม่แพ้!
เมื่อสตีฟ เคมเบอร์ ผู้จัดการทีมของคริสตัล พาเลซ เห็นว่ากองหน้าของน็อตติงแฮม ฟอเรสต์คือเรบรอฟ
ผู้เล่นยูเครนที่ไร้ประโยชน์ เขาหัวเราะ หลังจากนั้น เขาพูดกับผู้ช่วยผู้จัดการทีมของเขา เทอร์รี่ บูลลิแวนท์ “เทอร์รี่ ดูเหมือนเราจะไม่ต้องกังวลกับแนวรับของเราในเกมนี้อีกต่อไป”
ตราบใดที่เขาอยู่ในสนาม คู่ต่อสู้ของน็อตติงแฮม ฟอเรสต์สามารถโฟกัสไปที่เกมรุกได้ทั้งหมด เพราะกองหน้าวัย 29 ปีคนนี้หาเสาประตูไม่เจอว่าอยู่ที่ใดในสนาม
ความคืบหน้าของการแข่งขันก็พิสูจน์จุดนี้เช่นกันเรบรอฟซึ่งอยู่ในตำแหน่งแนวหน้าไม่สามารถหาจุดที่เหมาะสมในการยิงได้อย่างสมบูรณ์
หลังจากถูกกองหลังของฝ่ายตรงข้ามเข้าประกบอยู่ตลอดเวลาเขาก็ขาดความมั่นใจในการเล่น
ถังเอินได้พูดกับวอล์คเกอร์ว่า “ชาวยูเครนคนนั้นเสียความมั่นใจไปหมดแล้ว เขาไม่กล้าแม้แต่จะยิงด้วยซ้ำ”
“วอล์คเกอร์พยักหน้าเห็นด้วย”
นักเตะอาชีพหลายคนเคยมีประสบการณ์คล้ายๆ กันกับการสูญเสียความมั่นใจหลังจากผลงานที่ย่ำแย่ต่อเนื่องกัน
ซึ่งนำไปสู่ความล้มเหลว เซอร์เก้ เรบรอฟ ก็อยู่ในระหว่างการเดินทางบนเส้นทางที่นำไปสู่ความมืด ถ้าไม่มีใครดึงเขาออกมา เขาก็คงจะจมลึกลงไปอีก
แม้ว่านั่นจะไม่เกี่ยวอะไรกับผม… แต่นั่นจะส่งผลต่อผลการแข่งขันนัดนี้ สิ่งที่ผมต้องการคือชัยชนะ และเรบรอฟเป็นผู้เล่นคนสำคัญของทีม!