The Legendary Mechanic - ตอนที่ 1094 กล่องแพนโดร่า

　　แฮร์ริสัน มัวร์ นักสำรวจอิสระชื่อดังที่หลงใหลการขุดหาโบราณวัตถุและค้นหาสิ่งที่ไม่รู้จักตลอดชีวิต แม้พลังเขาจะต่ำ เขาก็สามารถขุดพบวัตถุโบราณทางประวัติศาสตร์ได้อย่างน่าอัศยจรรย์ เขาเขียนผลงานมากกว่าสิบชิ้นและจิตวิญญาณแห่งการผจญภัยของเขาก็ดึงดูดคนติดตามจำนวนมากในจักรวาล เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้นำทางจิตวิญญารและเป็นตะเกียงแสงในชีวิต

　　ในช่วงสงครามกับอารยธรรมต้นไม้โลก แฮร์ริสันแก่แล้วและกึ่งเกษียณอายุ สามอารยธรรมจักรวาลถูกค้นพบและรุกรานโดยอารยธรรมต้นไม้โลก พวกเขาไม่ทันระวัง จึงเสียหายหนัก เพราะพวกเขาไม่รู้ต้นกำเนิดของศัตรู ทุกอารยธรรมภายในจักรวาลจึงถูกโจมตีในช่วงแรก ทั้งจักรวาลเป็นฝ่ายรับและทำได้แค่ต้านกระแสไร้สิ้นสุดของผู้บุกรุก ดาวเคราะห์ทั้งหมดของพวกเขายังถูกยึดโดยอารยธรรมต้นไม้โลก ใช้เป็นสารบำรุง

　　สามอารยธรรมจักรวาลพยายามเต็มที่เพื่อรวบรวมเบาะแสเกี่ยวกับอารยธรรมต้นไม้โลก ซึ่งสิ่งสำคัญสุดคือที่ตั้งของตัวต้นไม้โลกเอง

　　ต้นไม้โลกคือสมบัติจักรวาล มันถูกพบโดยอารยธรรมต้นไม้โลกในช่วงยุคเก็บเกี่ยว เช่นนั้น มันจึงก่อให้เกิดรูปแบบอารยธรรมแสนบิดเบี้ยว ที่การพัฒนาทั้งหมดของอารยธรรมจะดำเนินโดยมีต้นไม้โลกเป็นแกน คนนับไม่ถ้วนพยายามเต็มที่เพื่อบำรุงและหล่อเลี้ยงอารยธรรมจักรวาลนี้

　　เนื่องจากลักษณะพิเศษของต้นไม้โลก มีเพียงการค้นหาร่างหลักมันเท่านั้นถึงแก้ไขปัญหาได้ ไม่งั้น ไม่ว่าผู้บุกรุกจะถูกขับไล่ไปมากแค่ไหน ต้นไม้โลกก็ยังใช้สารอาหารจากดาวเพื่อแปลงเป็นสารบำรุงกำลังพลได้

　　ร่างหลักของต้นไม้โลกหยั่งอยู่ภายใตมิติที่สองและซ่อนอยู่ลึก ภายในยุคสมัยนั้น ทีมสำรวจส่วนใหญ่ประกอบด้วยทหาร และทีมสำรวจมากมายก็จัดระเบียบกันเพื่อค้นหามิติที่สอง แฮร์ริสันยังปรากฏตัวและเข้าร่วมด้วย

　　เพราะความบังเอิญ เขาเป็นคนแรกที่พบมิติที่สองนั้น เขาสละชีวิตเพื่อบันทึกพิกัด โยนมันเข้าพายุมิติของมิติที่สอง

　　พิกัดเหมือนขวดล่องลอยภายในจักรวาลกว้าง ผลุบและโผล่ก่อนตกในมือสามอารยธรรมจักรวาล ดังนั้น การกระทำของแฮร์ริสันจึงถูกถ่ายทอด และโลกก็รู้ถึงความสำเร็จของเขา

　　ทั้งหมดนี้คือความสำเร็จของแฮร์ริสันในเวอร์ชั่นหลัง

　　ในยุคปัจจุบัน แฮร์ริสันยังเป็นนักสำรวจอายุน้อยและหน้าใหม่ ความอยากรู้และความปรารถนาในการสำรวจทำให้เขาละทิ้งการสืบทอดความมั่งคั่งของกลุ่มการเงินตัวเองและก้าวเข้าอุตสาหกรรมนี้

　　ในฐานะเด็กใหม่ของทีมสำรวจ สัญชาตญาณของแฮร์ริสันไม่สามารถโน้มน้าวพวกเขาได้ เพื่อนของเขามีความคิดที่ว่าไม่สามารถกลับไปมือเปล่าได้

　　แฮร์ริสันไม่มีทางเลือก ความอยากรู้อยากเห็นของเขาก็มากเช่นกัน ดังนั้นเขาจึงสะกดความกังวลลงไป

　　ยานอวกาศขับผ่านพายุทราย ลอยเหนือพื้นร้อยเมตรก่อนทิ้งยานขุดเจาะอเนกประสงค์ลงไป เกราะด้านนอกมันเต็มไปด้วยสีสัน

　　กลุ่มคนขึ้นรถขุดเจาะและมุดลงดินภายใต้การตรวจจับของเรดาห์ เข้าโพรงใต้ดินอย่างรวดเร็ว

　　เพราะซากใต้ดินดังกล่าวมีอยู่มานาน โครงสร้างจึงไม่มั่นคงและมีโอกาสพังทลาย ดังนั้น พวกเขาจึงไม่คิดเจาะเข้าเส้นทางตรงๆแต่เลือกทำตามเส้นทางที่กำหนดไว้

　　ฮู่!

　　อย่างรวดเร็ว ปลายสว่านเจาะแนวหิน เผยให้เห็นโพรง สมาชิกทีมลงไป เปิดไฟฉายเพื่อสังเกตสภาพแวดล้อม　　นี่คือถ้ำใต้ดินฝีมือมนุษย์ มันสูงประมาณ 7 หรือ 8 เมตร และที่ปลายถ้ำนี้คือประตูเหล็กปิดสนิท ซึ่งดูเหมือนจะเป็นทางเข้า

　　สมาชิกตัวเตี้ยที่รับหน้าที่ใช้เครื่องตรวจจับวิ่งมาสแกนประตูเหล็ก เขาพึมพำ มันอยู่ในสภาพดี มีสนิมเล็กน้อย นี่คือวัสดุโลหะผสมขั้นสูง และตามผลการตรวจจับคร่าวๆ วัสดุน่าจะมาจากอารยธรรมระบบดาวหรือเหนือกว่านั้น แต่ทว่า วัสดุที่ใช้ไม่ตรงกับฐานข้อมูลเรา 

　　เมื่อได้ยิน ฝูงชนก็ยิ่งตื่นเต้น ยิ่งระดับของอารยธรรมที่สาบสูญมาก มูลค่าการค้นพบก็ยิ่งสูง

　　แต่ทว่า นี่ก็แสดงถึงความเสี่ยง

　　 มีการตอบสนองพลังงานจากภายในไหม? หัวหน้าถาม

　　 ขอผมดูก่อน เอ่อ..ไม่มี ผมคิดว่าแหล่งพลังงานคงแห้งไปลแว ต่อให้มีกับดักหรืออะไร พวกมันก็ควรใช้งานไม่ได้แล้ว 

　　 งั้นก็เข้าไปดูกัน หัวหน้าพูด ระวังตัวกันไว้ ถ้าไม่มีคำสั่งฉัน ห้ามลบม่านพลังเด็ดขาด 

　　กลุ่มคนตัดเปิดประตูโดยใช้เครื่องตัดเลเซอร์ ก่อนเขย่งเท้าเข้าข้างใน คลำทาง เส้นทางภายในคล้ายกับฐานทัพใหญ่ใต้ดิน

　　แฮร์ริสันเดินไปที่ป้าย เช็ดฝุ่นออก ให้เครื่องแปลอ่านข้อความ แต่ไม่แสดงผล

　　 ไม่มีบันทึกข้อความประเภทนี้ในฐานข้อมูล เราสามารถระบุได้ว่านี่คือวัตถุโบราณของอารยธรรมที่ยังไม่ถูกค้นพบ แฮร์ริสันพูด

　　 วันนี้ช่างโชคดีจริงๆ ไม่แปลกใจที่อาเซี่ยงจะตอบรับคำทักทายประจำวันฉันแม้ฉันจะส่งข้อความหาเธอมาเป็นเดือนแล้ว เจ้าหน้าที่ตรวจจับตอบด้วยความตื่นเต้น

　　 เธอบอกว่าไง? แฮร์ริสันอยากรู้

　　 เธอบอกว่าโอเค 

　　 ..ทำต่อไป 

　　ทุกคนคุยกันสบายๆ พวกเขาระวังตัวตลอดทาง แต่พบว่าภายในไม่มีอันตราย พวกเขาค้นทีละห้อง พบแค่สิ่งอำนวยความสะดวกในการดำรงชีวิต ไร้อุปกรณ์หรือพิเศษหรือเอกสารใด แม้กระทั่งสิ่งอำนวยความสะดวกด้านพลังงานหรือเครือข่ายก็ยังหายไปพร้อมมาตรการป้องกัน มันดูเหมือนฐานนี้จะถูกทิ้งร้างมานาน

　　เปลวไฟแห่งความตื่นเต้นในใจทุกคนถูกดับด้วยน้ำเย็น

　　 เราพบซากโบราณสถาน แต่กลับไม่มีของล้ำค่าเลย งั้นนี่ก็สูญเปล่านะสิ 

　　‘มันไม่สูญเปล่า อย่างน้อยเราก็ค้นพบภาษาใหม่ซึ่งหมายถึงอารยธรรมที่ไม่รู้จักซึ่งเคยดำรงอยู่ แฮร์ริสันยกเครื่องแปลในมือขึ้น เขาบันทึกสัญลักษณ์ทั้งหมดระหว่างทางไว้

　　‘ผลลัพธ์นี้มีความหมายอะไรกับเรา?เราไม่ใช่นักประวัติศาสตร์! มีคนบ่น ถ้าไม่ใช่เพื่อรับของมีค่า ใครจะอยากมาสถานที่แปลกๆแบบนี้? 

　　พวกกินซากไม่มีความอดทนมากนักและความเร็วการค้นหาพวกเขาก็ยิ่งเร็วขึ้น มันใช้เวลาไม่นานก่อนจะถึงห้องสุดท้าย ตำแหน่งคือแกนกลางของด้านล่างฐาน

　　คนกลุ่มนั้นตัดเปิดประตูและเดินเข้าไปพร้อมอ้าปากค้าง

　　มีลำตัวสามเหลี่ยมสูงประมาณสามถึงสี่เมตร ฝังอยู่พื้นใจกลางห้อง ทั้งตัวเป็นสีดำสนิทและเนียนเหมือนกระจก มันคล้ายกับออบซิเดียน แต่เครื่องตรวจจับเผยว่ามันเป็นวัสุโลหะ อีกด้าน หน้าจอแสดงผลฝังอยู่

　　มีเพียงสิ่งนี้ในห้อง ไม่มีสิ่งอื่น

　　 ฮ่าๆ ในที่สุดก็มีของบางอย่าง 

　　 นั่นคืออะไร? 

　　ทุกล้อมมัน เต็มไปด้วยความอยากรู้ เคาะตรงนู้นตรงนี้ แม้จะไม่รู้ว่านี่คืออะไร แค่เพียงรูปลักษณ์มัน ก็ไม่ต้องกังวลว่าจะไม่สามารถขายบนตลาดมืดได้

　　คนตรวจจับมาที่หน้าจอสามเหลี่ยมและกดสองสามครั้ง แต่ไม่มีการตอบสนอง เขาคลำรอบๆและสุดท้ายก็พบบอร์ดเคลื่อนย้ายได้ข้างหน้าจอซึ่งเผยให้เห็นเต้ารับที่ดูเหมือนจะชาร์จไฟได้

　　 อ่อ…นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเห็นเต้ารับ้แปลกๆแบบนี้ แต่ไม่ควรมีปัญหา ชายคนนั้นคร่ำควญ แต่รีบหยิบอุปกรณ์เก็บพลังงานออกมา แปลงมันเป็นสายส่งให้พอดีกับเต้ารับ

　　ขณะที่กำลังจะชาร์จมัน แฮร์ริสันก็ขมวดคิ้ว

　　 รอก่อน! 

　　ทุกคนหันไปมองเขา

　　 เกิดอะไรขึ้น? 

　　 ฉัน…ฉันรู้สึกว่าการระวังตัวไว้ยังดีกว่า ไม่มีใครรู้ว่าอุปกรณ์นี้มีไว้เพื่ออะไร จะเกิดอะไรขึ้นถ้ามันเป็นอาวุธที่หมดพลังงาน? 

　　แฮร์ริสันมีสีหน้าลังเล วินาทีที่เขามองสามเหลี่ยมนี้ เขารู้สึกใจสั่นอย่างอธิบายไม่ได้ ราวกับมีเสียงในใจเตือนเขาว่าสิ่งนี้อันตราย

　　ชายที่ถือเครื่องตรวจจับอธิบาย ใจเย็น ฉันตรวจดูแล้เวนี่เป็นอุปกรณ์เซฟแบบใช้แล้วทิ้งที่จะทำลายตอนเปิด มันแค่ว่าชั้นในสุดมีวัสดุที่แยกการตรวจจับ ฉันจึงไม่รู้ว่ามีอะไรเก็บภายในนั้น 

　　ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเสียบเข้ากับเต้ารับโดยตรง ปล่อยประจุพลังงานอ่อน หน้าจอของอุปกรณ์สามเหลี่ยมสว่างขึ้น และหน้าต่างป้อนรหัสผ่านก็ปรากฏ

　　หัวหน้าเข้าไปดู แกะรหัสได้ไหม? 

　　ชายคนนั้นหยิบอุปกรณ์อื่นออกมา พูดด้วยความมั่นใจ รหัสของอุปกรณ์นี้เปลี่ยนเป็นแบบเรียลไทม์ ดังนั้นมันจึงเชื่อมต่อกับเครือข่ายควอนตัมและจากนั้นก็ใช้เทคโนโลยีเสมือนเพื่อถอดรหัส…เครื่องมือที่ฉันใช้ไม่ดีพอ แต่ตราบเท่าที่ฉันใช้อุปกรณ์อดรหัสที่มีพลังการประมวลผลสูงกว่า มันก็สามาถรเปิดได้แน่ 

　　 ถ้าเป็นอย่างนั้น… หัวหน้าลังเลก่อนพูด ในกรณีนั้น ก็อย่าเปิดมัน อย่างที่นายพูด สิ่งนี้เป็นแค่สิ่งเดียว ถ้าของข้างในไม่มีค่า เราจะเสียเงิน มันดีกว่าที่จะนำตู้เซฟนี้ไปประมูลในตลาดมืดและปล่อยให้คนอื่นสุ่มรางวัล ยังไงก็ตาม ของอย่างนี้เป็นเรื่องธรรมดาในตลาดมืด… 

　　 เราสามารถคุยเรื่องเหล่านี้ทีหลังได้ไหม? แฮร์ริสันรู้สึกประหม่า ออกไปจากที่นี่กัน ฉันรู้สึกไม่ดีเลย…. 

　　 สัญชาตญาณนายดีตั้งแต่ตอนไหน? 

　　หัวหน้าจ้องเขาแต่ไม่ปฏิเสธ เขาให้ทุกคนขนอุปกรณ์ไปรถขุดเจาะ

　　นี่คือสิ่งมีค่าเดียวในนี้ ดังนั้นทั้งกลุ่มจึงนำอุปกรณ์ออกไป

　　ทันใดนั้น หนึ่งในสมาชิกทีมก็ตั้งข้อสังเกต นี่แปลก ตามตรรกะ ในเมื่อดาวนี้มีร่งอรอยอารยธรรม ก้ควรมีอย่างอื่นอีก แต่ผลการตรวจจับพบแค่สิ่งนี้ …นั่นเป็นไปไม่ได้ อารยธรรมนี้มีฐานใต้ดินเพียงแห่งเดียวบนดาวนี้งั้นเหรอ? 

　　 ถูกต้อง ฉันคิดว่ามันแปลกเหมือนกัน 

　　ขณะนี้ ชอร์ตี้เหลือบมองเรดาห์และอุทาน’หัวหน้า ที่นี่กำลังจะพัง!  　　ทุกคนหันไปมอง เห็นโพรงลึกลับหายไป พวกเขาไม่สามารถกลับมาได้อีกแม้จะต้องการ

　　 แปลก… หัวหน้าพึมพำ ช่างมัน ทำเครื่องหมายพิกัดของดาวนี้ไว้และไปตลาดมืดที่ใกล้สุดเพื่อเก็บรางวัลวันนี้’

　　เมื่อได้ยิน ทุกคนก็ทิ้งความคิดว้าวุ่นใจทันทีและเริ่มเคลื่อนออกดาว

　　แฮร์ริสันคือคนเดียวที่ยังยืนอยู่ช่องหน้าต่าง มองดาวที่หดเล็กลง เขาพลันรู้สึกหนาวสั่นเล็กน้อย

　　เขามีลางสังหรณ์ ราวกัเป้าหมายของซากปรักหักพังมีไว้เพื่อเก็บอุปกรณ์สามเหลี่ยมนี้โดยเฉพาะ

　　ซากปรักหักพังถล่มหลังพวกเขาออกมา ราวกับพวกมันกำลังรอให้ใครบางคนมาเอสวิ่งนี้ไป

　　แฮร์ริสันอดหันไปมองไม่ได้

　　ที่มุมหางตาเขา อุปกรณ์สามเหลี่ยมวางอยู่ด้านหลังเงียบๆ ราวกับมันเป็นกล่องแพนโดร่าที่รอการเปิด

　　…

　　พิธีเปิดของงานแข่งแบล็คสตาร์เปิดอย่างอัศจรรย์และรอบคัดเลือกก็เริ่มในวันถัดไป กองทัพกลายเป็นมีชีวิตชีวา และสมาชิกนนับร้อยล้านก็เข้าร่วมอย่างแข็งขัน เพิ่มความกระตือรือร้นของผู้ชม

　　เพราะมีกิจกรรมมากมาย แต่ละกลุ่มสื่อจึงเตรียมถ่ายทอดสดทั้งวัน ผู้ชมสามารถปรับเปลี่ยนช่องได้อย่างอิสระและเลอืกดูกิจกรรม สถานที่หรือแม้กระทั่งผู้เล่น ซึ่งทำให้คนนับไม่ถ้วนจับอุปกรณ์สื่อสารไว้ทั้งวัน

　　เรตติ้งของงานแข่งแบล็คสตาร์สูงมาก ปัจจุบัน เรตติ้งเฉลี่ยแต่ละภูมิภาคเป็นรองแค่การเล่นข่าวของสามอารยธรรมจักรวาล

　　แผนกจัดงานแข่งแบล็คสตาร์ ซึ่งก่อตั้งไม่เกินสองเดือนมีเรตติ้งมากสุด นอกจากงานต่อสู้ รายการบันเทิงก็ยังดัง โดยเฉพาะในประเภทการออดิชั่นเช่นการร้องเพลงและเต้นประชากรนับไม่ถ้วนมีความสุขที่ได้เห็นผู้ใช้พลังปรากฏตัวบนรายการจำพวกนี้มากกว่าการต่อสู้

　　คนมีพรสวรรค์บางคนดึงดูดผู้ชมจำนวนมาก และยังมีผู้ชมบนอินเทอร์เน็ตที่ถกเถียงกันเกี่ยวกับข้อดีข้อเสียของแต่ละคน..

　　สำหรับเรตติ้งต่ำสุด มันเป็นไปตามที่หานเซี่ยวคาด พวกมันคืองานแข่งทางเทคโนโลยีและฝีมือ เช่นการบำรุงรักษาเครื่องจักรที่เรย์โนลร้องขอ การดัดแปลงของเสียและการสร้างพิมพ์เขียว…

　　แม้จะมีคนดู แต่ก้นอย

　　แต่ทว่า หานเซี่ยวไม่สนใจมัน รายการดังกล่าวถือเป็นการสำรวจคนมีศักยภาพภายในกองทัพ

　　อันดับและตำแหน่งของคนเชื่อมโยงกับศักยภาพ งานแข่งแบล็คสตาร์แค่ทางลัดสำหรับสมาชิกสู่อันดับสูงขึ้น คนที่มีความสามารถมากกว่าจะมีตำแหน่งสูงกว่า นี่ทำให้สมาชิกกระตือรือร้นคว้าโอกาส　　ขณะที่ผู้เล่นมีวงการแข่งขันตัวเอง พวกเขาก็ยังกระตือรือร้นที่จะเข้าร่วมวงการแข่งขันทั่วไป วิ่งไปหาNPC

　　เพราะตราวิวัฒนาการ ผู้เล่นจำนวนมากจึงเริ่มซื้อมัน ทำให้ยอดขายมันพุ่งสูงขึ้นมาก

　　การใช้ตราวิวัฒนาการในกิจกรรมที่ต่ำกว่าเกรดBทำให้ผู้เล่นมีพลังเพิ่มขึ้นมาก แต่นี่ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะชนะ การกลายพันธุ์เก่งแค่การต่อสู้ระยะประชิด แต่จุดอ่อนก็ชัดเจน พวกเขาขาดการต้านทานทางเวทย์และพลังจิต แถม พวกเขายังเสียพลังชีวิตอย่างต่อเนื่อง

　　เมื่อเจอกับจอมเวทย์หรือผู้ใช้พลังจิต ตราวิวัฒนาการจะแทบไร้ประโยชน์

　　ในระดับ B ขึ้นไป บทบาทของตราวิวัฒนาการแทบไร้ผล

　　ในขณะเดียวกัน ผู้เล่นจากประเทศอื่นก็ทำไดแค่ดูด้วยความอิจฉา

　　นับประสาอะไรกับการเข้าร่วม พวกเขาไม่มีคุณสมบัติเดิมพันกับผู้เล่นที่จะชนะด้วยซ้ำ!

　　ทุกคนเล่นกันอย่างมีความสุข โดยไม่มีฉัน!

　　เทียบกับเหตุการณ์สงครามกองกำลังกว่าครึ่งปีก่อน มีผู้เล่นมากขึ้นที่ถูกชักจูงโดยกองทัพแบล็คสตาร์ เป็นไปได้มากว่ากองทัพจะทำการรุกล้ำผู้เล่นจำนวนมากทางอ้อมอีกครั้ง

　　แม้กระทั่งกลุ่มการเงินไร้ขีดจำกัดก็ประสบปัญหาการไหลออกของผู้เล่น แต่โซโรคินก็ไม่สามารถทำอะไรได้

　　คนที่เจ็บปวดสุดคือสโมสรต่างชาติในกองกำลังอื่น พวกเขาทำอะไรไม่ได้เลย ทำได้แค่ดูผู้เล่นธรรมดาออกจากกองกำลัง พวกไม่สามารถหาเหตุผลใดๆมารั้งได้อีกและอยากร้องไห้

　　ทำไมถึงบังคับให้เราเข้าร่วมกลุ่มนี้?

　　กองทัพแบล็คสตาร์!มากเกินไปแล้ว! 　　ถ้าบังคับฉันอีกครั้ง ฉันจะเข้าร่วมองค์กรของแกจริงๆ!